정부 ‘비난+정상회담 검토’ 양면작전

고개 돌린 韓-日
유명환 외교통상부 제1차관(왼쪽)이 15일 고이즈미 준이치로 일본 총리의 야스쿠니신사 참배와 관련해 오시마 쇼타로 주한 일본대사(오른쪽)를 외교부 청사로 불러 항의의 뜻을 전하고 있다. 사진공동취재단

한국 정부는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 야스쿠니(靖國)신사 참배 문제를 강하게 비판하되 ‘포스트 고이즈미’를 대비하는 데 초점을 맞추고 있다.

일본 총리가 바뀌는 9월 20일 일본 자민당 총재 선거를 한일관계 개선의 계기로 삼겠다는 것이다.

반기문 외교통상부 장관은 4일 한국외교협회 강연에서 “9월 일본의 총리 교체 이전 (한일) 양국 관계 개선은 어렵다”며 “정부는 새로운 총리 집권하의 일본과 원만한 관계를 발전시켜 나가기를 진심으로 희망한다”고 말했다.

정부 당국자는 15일 유력한 차기 일본 총리후보인 아베 신조(安倍晋三) 관방장관에 대해 “고이즈미 총리와는 다르다”며 “그가 신사 참배를 하기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

한국 정부 내에선 아베 장관이 신사 참배 문제에 대해 고이즈미 총리와 지금은 같은 생각이지만 총리가 되면 국내외 여론을 감안해 신사 참배를 하지 않을 것이라는 시각이 우세한 편이다.

노무현 대통령은 8·15 경축사를 통해 고이즈미 총리의 신사 참배 문제를 직접적으로 언급하지는 않았다. 하지만 일본 정부에 대해 ‘독도, 역사교과서, 신사 참배, 일본군 위안부 문제의 해결을 위한 실질적인 조치’를 취할 것을 촉구했다.

이는 떠나는 고이즈미 총리가 일으킨 파문에 휩쓸려 한일관계에 부담이 되는 상황을 만들지 않겠다는 뜻이 반영된 것으로 보인다. 또 정부가 노 대통령과 차기 일본 총리의 정상회담 개최를 적극 검토 중인 상황과도 맞물려 있다.

여기엔 중국이 후진타오(胡錦濤) 국가주석과 ‘포스트 고이즈미’ 총리 간 정상회담을 추진하고 있는 데 자극 받은 측면도 있다.

한국 정부 관계자는 “중국이 중-일관계 개선을 목적으로 차기 일본 총리의 취임 이후를 대비해 움직이고 있지만 한국이 중국보다는 반 보 정도 빠를 것”이라며 “현실적으로 그럴 필요가 있다”고 말했다.

이명건 기자 gun43@donga.com

문병기 기자 weappon@donga.com