美국무부 ＂일본, 종군 위안부 문제 솔직한 대처＂ 촉구

미국 하원에 제출된 일본군 위안부 강제동원 관련 결의안에 지지 의사를 밝힌 미 의원이 70명에 근접한 가운데 미 국무부도 26일(현지시간) 일본 정부가 범죄의 중대성을 인정해 솔직하고 책임 있는 태도를 취할 것을 촉구하고 나섰다.

미 정부는 그동안 이 문제에 외견상 중립을 지키며 발언을 삼가해 왔다.

톰 케이시 국무부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 "우리는 분명히 일본이 이 문제를 계속 다루기 바라며, 범죄의 중대성을 인정하는 솔직하고 책임 있는 태도로 대처하길 희망한다"고 강조했다.

케이시 부대변인은 '총리로서 사과한다'고 말한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 26일 참의원 발언을 '진일보한 것으로 본다'고 평가한 뒤 이같이 말했다. 그는 이날 오전 기자간담회에서는 아베 총리의 의회 발언이 일본 관리들의 기존 언급을 되풀이한 것이라며 별다른 의미를 부여하지 않았으나 낮 정례 브리핑에서 이처럼 강력한 입장을 밝혔다.

아베 총리가 다음달 취임 후 처음으로 미국을 방문할 예정인 가운데 미-일간에는 북한을 테러지원국 명단에서 해제하는 문제를 놓고 온도차이가 뚜렷해지고 있다.

결의안 채택 촉구 시민운동을 펼쳐온 뉴욕·뉴저지 한인유권자 센터 김동석 소장은 "미국 주요 신문들이 일본에 대해 비판적 논조를 분명히 나타내 미 정부도 코멘트를 하지 않을 수 없는 상황이었던 것으로 보인다"고 말했다.

워싱턴=이기홍특파원 sechepa@donga.com