톨리포르스 스웨덴 통상장관 인터뷰

“노조가 강하다는 것과 노사갈등이 심하다는 것은 분명히 다른 이야기입니다.”

‘스웨덴은 노조의 파워가 센 데도 왜 노사분규가 거의 발생하지 않느냐’는 기자의 질문에 대한 스텐 톨리포르스(41·사진) 스웨덴 통상장관의 대답이다.

그는 “스웨덴 경제가 수출 의존적이기 때문에 경제 성장을 위해서는 시장 개방과 친(親)기업 환경 조성이 필요하다는 사실을 누구보다 노조가 가장 잘 알고 있다”고 강조했다.

13일 주한 스웨덴대사관에서 본보와 단독 인터뷰를 가진 톨리포르스 장관은 지난해 스웨덴 총선에서 프레드리크 레인펠트 보수당 정권이 집권한 뒤 고위 정부 각료로는 처음으로 한국을 방문했다.

그는 “한국에서는 노사갈등 해결 모델로 스웨덴의 정부-고용자-노조 협의체인 ‘삼각 협력체제(Trilateral Partnership)’를 주목하는 듯한데 솔직히 지난 수십 년 동안 이 체제가 가동된 적이 거의 없어서 잘 모르겠다”면서 웃었다. 노사갈등이 심했던 1930, 40년대에나 유용한 시스템이었지 노조가 파업을 벌이지 않는 요즘에는 협력체가 가동될 필요조차 없다는 것이다.

1990년대 중반부터 보수당 의원으로 활동하다가 레인펠트 총리 당선 후 입각한 톨리포르스 장관은 요즘 진행 중인 스웨덴 복지모델 대수술에서 교육과 의료 분야 개혁을 총괄하는 업무를 맡고 있다.

그는 스웨덴 복지 개혁의 필요성을 강조하면서 ‘일하는 것이 더 이득이 된다(It's more profitable to work)’라는 문구를 자주 언급했다.

우리에게는 매우 당연하게 들리는 말이지만 일하지 않는 인구를 위한 정부 보조금이 국내총생산(GDP)의 4%(170억 달러)에 이를 정도로 심각한 스웨덴에서는 대대적인 의식구조 개혁이 필요하다는 것이 톨리포르스 장관의 설명이다.

그는 레인펠트 복지 개혁의 3대 과제를 ‘보조금 축소’ ‘근로 기회 확대’ ‘공공분야 경쟁 도입’이라고 설명하면서 “국민이 총선에서 보수당에 압도적인 지지를 보냈던 만큼 복지모델 변화를 기꺼이 받아들이고 있다”고 말했다.

톨리포르스 장관은 레인펠트 정부가 스웨덴 고유의 복지모델을 훼손시키고 있다는 일부 비판에 대해 “과거 비대하게 커졌던 정부 보조금 예산을 교육이나 의료 분야로 돌려서 투자하는 것이니 복지 축소라고 할 수 없다”고 반박했다.

정미경 기자 mickey@donga.com