“초등학교 골라서 가라” 空교육 부순 公교육

입력 2007년 6월 23일 03시 01분

코멘트: 개

좋아요: 개

일본 도쿄 시나가와 구 다치아이초등학교의 성취도별 수업 장면. 시나가와 구의 초등학생들은 시험 성적이 비슷한 그룹으로 나뉘어 수준에 맞는 보충 심화학습을 받는다. 도쿄=천광암 특파원

공교육 개혁 논의가 한창인 일본에서 도쿄(東京) 시나가와(品川) 구가 전국적인 주목을 받고 있다. 경쟁원리를 바탕으로 한 다양한 시도를 통해 일본 전체의 교육개혁을 선도하고 있기 때문이다.

지방의 일부 지방자치단체가 시행하던 학교선택제를 시나가와 구가 2000년 전격 시행한 이후 이 제도는 도쿄 대부분의 지자체로 급속히 확산됐다. 또 지난해부터 시나가와 구가 일본 최초로 도입한 초중일관교육에 대해서도 문부과학성 등 교육계 안팎의 관심이 쏠리고 있다.

시나가와 구 주택가에 위치한 다치아이(立會)초등학교에 들어서자 학교 밖의 한적함과 대조적으로 떠들썩함이 일시에 느껴졌다.

17개의 교실에는 빈 공간을 찾아보기 어려울 만큼 책상이 빼곡히 놓여 있었다. 주인 없는 빈자리도 찾아보기 어려웠다.

2000년만 해도 이 학교는 학생이 263명에 불과해 교실을 비롯한 학교시설의 절반가량을 묵혔다. 출산율이 떨어지면서 다른 대부분의 초등학교와 마찬가지로 ‘학교 공동화(空洞化)’가 급속히 진행됐기 때문이다.

하지만 다치아이의 현재 학생수는 7년 전의 2배가 넘는 539명으로 늘었다.

○학교 공동화는 남의 일

학교 주변 인구가 불어난 것도 아닌데 이처럼 학생수가 급증하게 된 계기는 학교선택제.

제도 시행 직후 부임한 호시노 유타카(星野豊) 교장의 경쟁력 강화 노력이 좋은 반응을 얻으면서 멀찍이 떨어진 곳에서도 다치아이에 진학하려는 학생이 줄을 잇게 된 것이다.

지난해의 경우 통학거리 등을 감안한 종전의 ‘지정제 방식’에 따르면 다치아이가 받을 수 있는 학생은 69명. 하지만 시나가와 구 내의 다른 학구(學區)에 있는 학생 51명이 다치아이 진학을 희망했다. 반면 4명은 다른 학구에 있는 학교로의 진학을 희망하기도 해 최종적으로는 106명이 다치아이에 입학했다.

외국 근무를 마치고 돌아온 상사원이 다치아이에 자녀를 진학시키기 위해 일부러 학교 옆에 집을 구하는 사례도 있었다.

○기초학력 향상과 개성이 인기 비결

호시노 교장은 “우리 학교의 특징은 1일 도쿄대생 되기, 모내기·벼베기 체험, 상가 체험 등 학생들이 사회를 직접 접하고 느낄 기회가 많다는 점”이라고 설명했다.

그는 “다만 체험 학습을 많이 하면 교과시간이 부족한 게 문제”라면서 “이를 보완하기 위해 수업시간을 10%가량 늘리고 여름방학 때도 수업을 했다”고 설명했다.

또한 매일 15분씩 계산 연습과 한자 익히기를 반복 학습하는 ‘다치아이의 시간’도 기초학력 향상에 큰 효과가 있었다고 한다.

그 결과 학교선택제 시행 전 시나가와 구 40개 초등학교 가운데 20위권이던 다치아이 학생들의 학력은 상위 10% 이내로 올라섰다.

학부모에게 학교 운영을 투명하게 공개한 것도 다치아이의 인기비결 중 하나로 꼽힌다. 수십 명의 학부모가 학부모실, 도서관, 교실 등을 오가며 자원봉사를 하거나 유리창 너머로 수업장면을 지켜본다.

호시노 교장과 인터뷰를 하는 동안에도 한 학부모가 아무 거리낌 없이 교장실에 들어와 한바탕 수다를 떤 뒤 총총걸음으로 사라졌다.

○시나가와 구 교육개혁 벤치마킹 줄이어

학교선택제 등 개혁조치를 도입하기 전 시나가와 구의 학력은 도쿄의 지자체 중 바닥권이었다.

하지만 지난해 도쿄도교육위원회 조사결과 초등학교 4학년 평균점이 23개 구 중 12위로 올라섰다.

구교육위원회가 실시하고 있는 자체 학력조사에서도 기준 점수를 초과한 학생의 비율이 국어의 경우 2003년 73.5%에서 2006년 83.7%로, 산수의 경우 73.1%에서 79.2%로 높아졌다.