“나폴레옹도 코냑으로 기억, 역사의 평가 왜 걱정?”

"나폴레옹은 늘 영광을 추구했고 많은 업적을 세웠다. 그런데 오늘날 많은 나라에서 '나폴레옹'은 코냑 이름으로 더 잘 알려져 있지 않은가."

피델 카스트로(81) 쿠바 국가평의회 의장이 '역사가 당신을 어떻게 평가할 것으로 보는가'는 질문에 "역사의 평가를 왜 걱정하느냐"며 이렇게 대답했다. 영국 일간 가디언이 곧 출간될 그의 자서전 '나의 인생(My Life)'에서 주요 부분을 발췌해 27일 소개한 내용 중 하나다.

프랑스 '르몽드디플로마티크'의 이냐시오 라모네 편집장에게 구술하는 방식으로 쓴 자서전에서 그는 권력, 후계, 테러 등에 대한 생각을 밝혔다. 다음은 두 사람의 일문일답.

-은퇴를 생각해본 적 없나.

"2003년 의회가 나를 국가평의회 의장으로 선출했을 때 '나를 필요로 하는 한 곁에 있겠다'고 약속했다. 플라톤은 '국가론'에서 적절한 지도자의 나이가 55세 이상이라고 했다. 현대의 기준으로 보면 80세 이후에 해당한고 생각한다."

-CIA(미국 중앙정보국)는 당신이 파킨슨병에 걸렸다고 발표했었는데….

"나를 암살하려다 실패한 이들의 바람일 뿐이다. 걸렸으면 또 어떤가. 교황 요한 바오로 2세도 파킨슨병에 걸렸지만 오랫동안 전 세계를 여행하지 않았나."

-당신이 숨진다면 동생 라울이 권력을 승계하나.

"나에게 변고가 생긴다면 의회가 모여서 그(라울)를 선출할 것이다. 의심하지 않는다."

-일부에선 당신을 '잔인한 독재자'라고 부른다.

"독재자란 독단적으로 결정을 내리고 법을 무시한 행동을 하면서 어떤 제재도 받지 않는 사람이다. 나는 영향력을 갖고 있지만 일방적으로 결정하지 않는다. 의회에 묻지 않고 결정을 내릴 수 있는 조지 W 부시 미국 대통령은 과연 민주적인 통치자인지 묻고 싶다."

카스트로 의장은 이 밖에 자신의 월급이 30달러 밖에 되지 않는데도 세계 갑부 리스트에 오르는 점을 이해할 수 없다고 말했다. 늘 군복을 입는 것에 대해선 "넥타이를 안 매니까 좋고, 무엇을 입을지 고민하지 않아도 되기 때문"이라고 말했다.

금동근기자 gold@donga.com