“오바마 정부, 北인권 상당히 우려”

미국의 버락 오바마 행정부가 북한의 인권상황을 우려하고 있다고 미 국무부가 29일 공식적으로 밝혔다.

로버트 우드 국무부 대변인 직무대행은 이날 브리핑에서 새 행정부가 전반적인 북한 문제를 검토하는 과정에 인권 문제도 포함되느냐는 질문에 “북한 인권상황은 힐러리 클린턴 국무장관이 상당히 우려하고 있는 사항(something of concern)”이라고 말해 오바마 정부가 북한 인권문제를 주요 관심사로 다룰 것임을 내비쳤다.

우드 대변인은 이어 “현재로서는 대북 정책의 윤곽을 제시할 수는 없지만 북한 인권문제가 미국이 북한과의 관계를 어떻게 진전시킬 것인지에 대한 전반적인 검토 과정의 한 부분이라는 점은 분명하다”고 강조했다.

그는 또 “현 정부가 북한 인권상황을 우려하고 있고 이 문제에 적절한 통로를 통해 대응할 것”이라고 거듭 강조했다.

앞서 지난해 9월 미 의회는 시효가 만료되는 ‘북한인권법’을 2012년까지 연장하는 법안을 통과시키면서 탈북자들의 망명 요구를 적극 수용하는 등 북한 인권 개선을 위해 적극적인 관심과 노력을 기울일 것을 정부에 촉구하고, 2005년 8월 임시직으로 신설된 북한인권특사도 정규직으로 바꾸도록 했다.

한편 오바마 대통령은 28일 아소 다로(麻生太郞) 일본 총리와의 통화에서 북핵 문제 해결을 위해 6자회담에서 긴밀히 협력하기로 합의했다고 백악관이 29일 밝혔다.

로버트 깁스 백악관 대변인은 오바마 대통령과 아소 총리가 통화에서 “실질적이고 광범위한 부문에 걸쳐 대화를 나눴다”면서 “북한의 핵프로그램 폐기를 위한 6자회담에서 긴밀하게 협력하기로 다짐했다”고 말했다.

깁스 대변인은 또 오바마 대통령은 동북아 지역 안정에 기여하고 있는 미일 동맹에 대해 깊은 관심을 표시했다고 덧붙였다.

장택동 기자 will71@donga.com