이 몽타주로 살인범을 찾을 수 있을까

볼리비아 경찰이 살인범을 잡기 위해 공개한 '세상에서 가장 허술한 몽타주'가 인터넷에서 화제를 모으고 있다.

지난 3월 볼리비아에서는 택시기사 라파엘 바르가스 씨가 살해되는 사건이 발생했다. 시신은 흉기에 11차례 찔린 뒤 불에 탄 채로 발견됐다. 경찰은 원한 관계에 의한 사건으로 추정하고 수사에 착수했다.

바르가스의 동생은 사건이 발생하기 얼마 전 한 남성이 형을 찾아와 '내 아내와 당신이 외도한 사실을 알고 있다. 곧 죽여버리겠다'고 협박했다고 진술했다. 마침 바르가스의 시신이 발견된 지역 근처에 살고 있는 주민이 바르가스와 함께 있던 남성의 얼굴이 기억난다며 몽타주를 그릴 수 있다고 나섰다.

몽타주 속 남성은 누구를 닮았다기 보다는 '눈 두 개, 코 하나, 입 하나'를 대충 그린 사람의 얼굴이었다. 굳이 특징을 꼽으라면 빗자루처럼 쭉쭉 뻗은 머리카락 정도. 몽타주 대로라면 범인은 귀도 없어야 했다.

경찰은 실낱같은 희망으로 범인의 몽타주를 공개했지만 '초등학생이 그린 낙서같다', '오즈의 마법사에 나오는 허수아비를 닮았다' 등 조롱만 쏟아졌다.

각 방송사에서 몽타주를 보도한 뉴스영상은 즉각 세계적인 동영상 사이트 유튜브에 올라갔고, 인터넷 화제로 떠오르며 40만이 넘는 조회수를 기록했다.

그러나 몽타주가 사건 해결에 도움이 되지 않을 것이라는 예상과 달리 몽타주 공개 뒤 경찰은 용의자 한 명을 붙잡았다. 용의자가 몽타주와 얼마나 닮았을까는 초미의 관심사로 떠올랐으나 볼리비아는 법으로 용의자의 신원 공개를 막고 있어 얼굴은 공개되지 않았다.

결국 방송사들은 용의자를 잡았다는 소식을 전하며 용의자의 몸에 몽타주를 합성한 영상을 내보내 또 하나의 인터넷 화제를 만들었다.

한편 20대 초반의 용의자는 범행을 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

김아연 기자 aykim@donga.com