오바마, FRB 새판 짤까

2인자 콘 부의장 “임기 끝나면 사임”
공석 2명 등 이사 3명 지명권 확보

미국 중앙은행인 연방준비제도이사회(FRB)의 2인자인 도널드 콘 부의장(67)이 사임 의사를 밝혔다. 콘 부의장은 1일(현지 시간) 버락 오바마 대통령 앞으로 보낸 서한을 통해 6월 23일로 부의장 임기 4년이 만료되면 FRB를 떠나겠다는 뜻을 밝혔다.

벤 버냉키 의장과 함께 금융위기 대응을 주도해 온 콘 부의장은 1970년 캔자스시티 연방은행 직원으로 취직해 2002년 정식 이사로 선임됐으며 2006년 로저 퍼거슨에 이어 FRB 부의장 자리에 올랐다. 로렌스 메이어 전 FRB 이사는 “콘 부의장은 FRB 이사회 역사상 의장을 맡지 않으면서도 FRB에 가장 막강한 영향력을 행사하는 사람”이라고 평가했다. 버냉키 의장은 이날 성명을 통해 “연준과 미국은 콘 부의장이 40년 넘게 공직에 종사하며 보여준 매우 귀중한 헌신적 노력에 큰 빚을 지고 있다”고 말했다.

콘 부의장의 사임으로 오바마 대통령은 현재 공석인 FRB 이사 2명을 포함해 3명의 이사를 새로 지명할 수 있어 연준 이사회 구성에 어떤 변화가 올지에 관심이 쏠리고 있다. 연준 이사회는 버냉키 의장과 콘 부의장, 5명의 이사 등 모두 7명으로 구성되지만 현재 2명은 장기 공석 상태로 남아 있다. 대니얼 타룰로 이사는 오바마 대통령이 임명한 인사이며 케빈 워시 이사와 엘리자베스 듀크 이사는 조지 W 부시 전 대통령이 임명했다.

임기 14년의 연준 이사들은 뉴욕 연방은행 총재를 포함한 5명의 지역 연방은행 총재와 함께 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC)에 참석해 의결권을 행사한다. FOMC 의결권 행사 이사의 수는 12명으로 정해져 있지만 현재는 10명으로 FOMC가 운영되고 있다.

미국 언론은 오바마 대통령이 새 연준 이사에 금융시장 규제와 감시 감독을 중시하는 인물을 임명하려 하겠지만 이럴 경우 의회 승인 과정이 순탄치 않을 수도 있다고 분석했다.

뉴욕=신치영 특파원 higgledy@donga.com