美건보 운명의 날… 오바마의 미소 보인다

오늘 하원 표결… 공화 의원 불참 선언
253석 민주, 216명 이상 찬성땐 통과

버락 오바마 대통령이 자신의 정치적 명운을 걸고 추진 중인 건강보험개혁법안의 의회 처리를 눈앞에 두고 주말 총력전을 폈다. 21일(현지 시간) 밤 미 하원에서 표결에 부쳐질 법안이 반드시 통과되도록 하기 위해 대학과 의회를 종횡무진 뛰어다니며 막판 표 단속에 나섰다.

오바마 대통령은 토요일인 20일 오후 미 의회를 찾아 민주당 하원 의원총회에서 연설했다. 의원총회에는 낸시 펠로시 하원의장과 스테니 호이어 하원 원내대표 등 하원지도부를 비롯해 해리 리드 상원 원내대표도 참석하는 등 민주당 지도부가 총출동했다.

오바마 대통령은 “건강보험개혁은 나를 위한 것도 아니고 민주당을 위한 것도 아니다”라며 “오로지 미국 국민을 위한 행동이다. 국민은 지금 우리가 구체적 행동을 보여주기를 원한다”고 강조했다. 그는 이어 “우리는 건강보험개혁에 대해 수십 년 동안 토론해왔고 최근에도 토론을 이어왔다”며 “이제 여러분 손에 달려 있다”고 목소리를 높였다. 오바마 대통령은 이 자리에서 지난해 11월 하원에서 건강보험개혁법안 표결 때 반대표를 행사했지만 이번에 찬성표를 던지겠다고 태도를 바꾼 하원 의원들을 불러 일으켜 세운 다음 의원들에게 박수를 칠 것을 유도하기도 했다.

오바마 대통령은 하원에서의 법안 통과를 위해 지난해 11월 하원 표결 때 반대했던 37명의 하원 의원과 낙태 지원 제한을 조건으로 내걸고 찬성표를 행사한 반(反)낙태파 의원 40명에 대해 민주당 지도부와 함께 적극 설득해 왔다. 로버트 기브스 백악관 대변인은 이날 “오바마 대통령은 이들 의원 가운데 64명을 독대하거나 통화를 하면서 설득해 왔다”고 말했다.

앞서 19일 오바마 대통령은 워싱턴 인근의 조지메이슨대를 찾아 대선 유세를 방불케 하는 연설을 통해 “이번 주말 역사를 만들기 위한 지점에 우리는 와 있다”며 “1세기에 걸친 투쟁이 며칠 안에 역사적인 표결로 막을 내릴 것”이라고 강조했다.

미 하원은 21일 밤 지난해 말 이미 통과된 상원 법안을 놓고 표결에 들어간다. 민주당은 상원 법안과 함께 상하원 통합 법안도 표결에 부치면서 조정(reconciliation·상원에서 과반수 찬성으로 법안을 통과시키는 것) 절차를 발동키로 했다. 공화당은 표결에 전원 불참하기로 선언해 법안이 통과되려면 민주당 하원 의석 253석 중 216명이 찬성해야 한다. 이어 조정 절차를 발동하면 상원에서 51명 찬성만으로도 법안을 통과시킬 수 있어 공화당 의원들의 의사진행방해(필리버스터)를 받지 않게 된다.

워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com