[中, 두 얼굴의 한반도 외교]中외교부 “한국과 소통하고 있다”

中정부, 어선침몰 사건 강경입장 한발 물러설 조짐

중국 정부가 중국 어선의 서해 침몰 사건에 대해 당초의 강경 분위기에서는 한발 물러서는 듯한 자세를 보이고 있다. 이에 따라 이 사건은 양국 간 외교 갈등으로 비화하지 않고 원만히 해결될 가능성이 있는 것으로 보인다.

장위(姜瑜) 외교부 대변인은 23일 정례 브리핑에서 중국 어선 서해 침몰 사건과 관련해 “한국이 중국에 여러 차례 유감을 전달하고 협상을 통해 문제를 해결하고 싶다는 뜻을 전했다”면서 “한국 측과 소통하고 있다”고 말했다.

이는 장 대변인이 21일 정례브리핑에서 “어떤 해역에서든 어선에 충돌해 인명 피해를 내면 안 된다”며 한국의 책임을 추궁한 것에 비하면 대화를 통한 협상의 여지를 남긴 것이다. 하지만 한국 해경이 발표한 중국 어선의 불법 조업 여부 등 핵심 쟁점에 대해서는 입장을 밝히지 않아 양국 간 이견은 여전히 남아 있다. 중국 언론은 어선 침몰 사건에 대해서는 보도를 자제하고 사태 추이를 지켜보고 있으며 누리꾼들의 반응도 비교적 잠잠해졌다.

올해 9월 일본 센카쿠(尖閣) 열도(중국명 댜오위다오·釣魚島) 인근 해상에서 중국 어선이 일본 해상 경비정을 들이받아 중국과 일본 간 분쟁이 격화된 바 있다. 중-일 간 갈등에서 일본이 체포해 기소한 중국인 선장의 석방 여부가 쟁점이 된 것처럼 한국 측이 조사를 벌이고 있는 중국인 선원 3명의 처리가 돌출 변수가 될 여지도 없지 않다.

베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com