“中, 北추가도발 못하게 압력”

WSJ,美정부관리 인용 보도

미국 정부는 중국이 한반도 긴장 완화를 위해 북한을 자제시키는 데 개입해 모종의 역할을 한 것으로 보고 있다고 월스트리트저널이 23일 미국 행정부 관리들의 발언을 인용해 보도했다. 이 신문은 20일 한국의 사격훈련에 대해 북측이 사전 보복 경고와 달리 “대응할 가치를 느끼지 않는다”며 태도를 바꾸게 된 데는 중국이 중추적인 역할을 했다는 게 미국 측의 판단이라고 전했다.

이는 중국이 그동안 표면적으로 천안함 사건이나 연평도 포격사건에 대해 북한에 대한 비난을 거부해왔던 자세와는 반대되는 것이어서 주목된다.

중국이 어떤 방식으로 북한에 압력을 행사했는지는 확실치 않지만 내년 1월 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 미국 방문을 앞두고 미중 관계를 더 악화시켜서는 안 된다는 판단이 작용했을 것이라는 분석이 나오고 있다. 이와 관련해 미 행정부의 고위관리는 북한에 대한 중국의 입장이 미중 관계의 ‘이슈’가 됐다는 점을 후 주석이 잘 이해하고 있다면서 “북한이 추가적인 공격행위를 해서는 안 된다는 게 중국의 입장이라는 점은 의심할 바 없는 사실”이라고 말했다.

주성하 기자 zsh75@donga.com