“유권자들은 굵고 낮은 목소리 가진 후보를 선호한다”

유권자들은 남녀에 상관없이 저음의 굵은 목소리를 가진 후보를 선호한다는 연구결과가 나왔다.

미국 노스캐롤라이나주 듀크대학 과학자들의 연구결과에 따르면, 목소리를 기준으로 좋아하는 정치인 후보를 선택하라는 주문을 받았을 때 유권자들은 한결같이 굵고 낮은 목소리를 가진 후보를 선택하는 것으로 조사됐다.

과거 연구에서도 유권자들이 그런 성향을 보이기는 했으나 전직 미국 대통령의 녹음된 목소리를 이용했기 때문에 조사 참여자들이 그 목소리를 기억하고 개인별 정치적 선호도에 따라 좋아하는 대통령을 선택했을 가능성을 내포하고 있었다. 그런데다 유권자 평가란에 여성 후보의 목소리는 아예 포함되지 않았다.

반면 이번 연구에서는 여성까지 포함시켜 조사 대상자들에게 "오는 11월 미 대선 때 나에게 투표해주길 요청합니다"라는 녹음된 목소리를 들려주며 누구에게 투표할 것인지를 물었다.

그러면서 디지털 조작을 통해 같은 목소리이지만 고음과 저음으로 나눠 들려주며 누구에게 투표할 것인지 선택하도록 했고, 다른 한편으론 신뢰성과 역량 등 후보들의 목소리 특성에 대한 평가를 하도록 했다.

마이애미 대학의 정치학 부교수인 케이시 클로프스태드는 "이번 연구결과는 여성이 대체로 남성보다 고음을 가진 점이 여성후보의 선출 가능성에 영향을 줄 수도 있다는 것을 보여주는 것"이고 평가했다.

그는 또 "지역에 구분없이 여성이 리더십 분야에서 남성보다 낮은 평가를 받는 것으로 나타났는 데 이는 성차별이 분명한 원인이었다"면서 "남녀간 생물학적 차이와 그 차이에 대한 우리의 반응이 추가 고려사항이 될 수도 있다"고 지적했다.

이번 연구에 참여한 과학자들은 특히 "지도자를 선택하는 기준이 왕왕 정서적 판단에 기인하는 경향을 보이고 있다"면서 "따라서 상대방 음성에 대한 느낌이 유권자들이 후보를 선택하는 요인들 중 하나일 수 있음을 보여주고 있다"고 말했다.

디지털뉴스팀