아프간 여학교에 잇단 테러… 탈레반 세력 다시 활개치나

독가스 뿌리고 우물에 독극물… “학교 폐쇄하라” 요구하기도
연합군 철수땐 여권 퇴보 우려

‘남자와는 눈도 마주치지 마라.’ ‘크게 웃지 마라. 그러면 맞을 것이다.’ ‘손톱을 칠하지 마라. 손톱을 잃을 것이다.’

탈레반이 아프가니스탄을 통치하던 시절 여성들에게 강요한 내용이다. 2002년 초 탈레반 정권 붕괴로 아프간의 여권(女權)은 절대 암흑기에서 비로소 해방됐다. 그러나 2014년 연합군이 아프간에서 철수하면 아프간 여성의 인권이 다시 과거로 돌아갈 것이라는 우려가 커지고 있다. 특히 최근 아프간에서 여학교를 겨냥한 테러가 잇따라 일어나면서 여권에 비상이 걸렸다.

23일 아프간 북부 타카르 주(州)의 한 여학교에 독가스가 살포됐다. 15∼18세 여학생 122명과 교사 3명이 어지럼과 구토, 두통 증세를 보였고 일부는 정신을 잃었다. 배후로 탈레반이 지목되고 있다. 타카르 주 관계자는 CNN과의 인터뷰에서 “다음에 어떤 일이 벌어질지가 걱정이다. 탈레반이 여성들을 위협해 등교를 못하게 막고 있다는 것을 아프간 국민은 잘 알고 있다”고 말했다.

지난달엔 탈레반이 이 지역 다른 여학교 우물에 독극물을 뿌려 여학생 170여 명이 쓰러졌다. 탈레반은 가즈니 주와 와르다크 주의 여학교들을 폐쇄하라고 요구하기도 했다. 탈레반이 여성 인권을 억압한 것은 어제오늘의 일이 아니다. 탈레반이 집권한 1996년부터 5년간 여성에 대해 교육은 물론이고 취업과 이동의 자유까지 제한했다. 명예살인(가문의 명예를 더럽혔다는 이유로 벌하는 것)이란 명목으로 여성에 대한 폭행이나 살인을 허용했다. 연합군 주둔 중에도 학교에 가던 여학생들이 황산 테러를 당하는 일이 수시로 벌어졌다. 2010년 미국 시사주간 타임의 표지에 실려 충격을 준 비비 아이샤(사진) 씨도 탈레반인 남편에게 코와 귀가 잘린 것이었다.

탈레반 정권이 쫓겨나고 연합군이 주둔한 지난 10년 동안 아프간 여성의 인권은 획기적으로 신장됐다. 여성도 학교에 다닐 수 있었고 수도 카불에선 전신을 가리는 부르카 대신 머리와 상반신만 가리는 히잡을 두른 여성이 늘었다. 지난해 카불에서 운전면허를 취득한 여성이 312명이라고 로이터통신은 전했다.

하지만 2014년 연합군 철수 이후 탈레반이 다시 득세할 우려가 커지면서 아프간 여성의 인권도 위기에 처했다. 조지 부시 전 미국 대통령의 부인 로라 여사는 19일 워싱턴포스트에 ‘아프간 여성을 버리지 마세요’란 제목의 기고문을 보내 “한 아프간 여성에게서 편지를 받았는데 ‘그동안 학교도 가고 일도 할 수 있었는데 탈레반이 다시 돌아올까 봐 두렵다’고 하더라”며 “철군에 앞서 아프간 여성들을 위한 안전판을 만들어야 한다”고 촉구했다.

강은지 기자 kej09@donga.com