中 오늘 세계 3번째 ‘유인 도킹’ 시도

크게보기

‘유인 우주선 도킹’에 도전하는 중국이 16일 ‘선저우(神舟) 9호’ 우주선을 쏘아 올렸다. 이날 오후 6시 37분 간쑤 성 주취안(酒泉) 위성발사센터에서 창정(長征)2-F 로켓에 실려 발사된 선저우 9호는 570여 초가 지나 로켓에서 분리된 뒤 지구 궤도를 돌기 시작했다.

중국의 유인 우주선 발사는 선저우 5호(2003년)에 이어 4번째다. 선저우 9호는 계획대로라면 18일 정오 우주정거장 실험 모듈인 ‘톈궁(天宮) 1호’와 도킹하게 된다. 중국은 작년 11월 무인 우주선 선저우 8호를 발사해 톈궁 1호와 도킹시키는 데 성공했었다. 우주인들은 톈궁 1호에서 자신들의 생체가 우주에서 어떻게 적응하는지를 관찰하고 장기 체류를 위해 소변을 물로 바꾸거나, 조류(藻類) 배양을 통해 산소를 확보하는 등의 실험을 할 예정이다. 도킹에 성공하면 중국은 미국 러시아에 이어 3번째로 유인 도킹 기술을 확보하게 된다.

베이징=고기정 특파원 koh@donga.com