오바마-롬니 ‘中 때리기’ 경쟁

백악관, WTO 車 제소 방침… 롬니는 환율문제 집중 공격

미국 대선을 50여 일 앞둔 버락 오바마 대통령과 밋 롬니 공화당 대선후보가 중국의 무역장벽을 허물기 위한 선명성 경쟁에 들어갔다.

16일 뉴욕타임스 등 주요 외신은 미 정부가 중국의 자동차 및 자동차부품에 대한 보조금 지급 관행을 문제 삼아 중국 정부를 세계무역기구(WTO)에 제소할 계획이라고 백악관 관계자의 말을 인용해 보도했다. 이 관계자는 “중국 정부가 자국 업체에 보조금을 지급해 미국 자동차부품업체의 수출경쟁력을 깎아먹고 있다”며 “오바마 대통령이 17일 선거운동을 하기 위해 오하이오 주를 방문해 제소 방침을 발표할 계획”이라고 말했다. 자동차산업 의존도가 큰 오하이오 주는 11월 6일 대선의 최대 격전지로 분류되고 있다. 정치 분석가들은 오바마 진영이 바짝 추격하고 있는 롬니 후보와의 격차를 벌리기 위해 이번 카드를 꺼내든 것으로 보고 있다.

롬니 후보도 이날 지지자들에게 보낸 e메일에서 “중국은 페어플레이를 해야 할 시점이고 공화당이 중국의 ‘부정행위’를 확실히 끝장낼 수 있도록 대선에서 표를 몰아 달라”고 호소했다. 롬니 진영은 오바마 대통령이 지난 몇 년간 중국을 환율조작국으로 지정할 기회를 놓쳐 미국 제조업자와 생산업체의 경쟁력을 떨어뜨리고 일자리를 없애 버렸다고 비난했다.

한편 오바마 행정부가 중국의 불공정 무역거래를 WTO에 제소할 것이라는 보도가 나오자 중국 정부는 17일 미국을 WTO에 제소하는 선제적 조치에 나섰다. 중국은 중국산 주방가전 철강 종이 등에 대한 미국의 반덤핑 조치가 공정한 거래의 원칙에 어긋난다고 주장했다. 중국 정부는 이날 미국의 반덤핑 조치로 24개 항목, 72억 달러 규모의 자국산 제품이 피해를 보고 있다고 주장했다.

뉴욕=박현진 특파원 witness@donga.com