바다서 15주 표류하던 男, 상어 덕분에 목숨건져 ‘화제’

태평양에서 15주 동안 표류하다 구조된 남성이 상어 덕분에 목숨을 건졌다고 밝혀 화제라고 미국 허핑턴포스트 등 외신들이 17일(이하 현지시간) 보도했다.

태평양 중부의 섬나라 키리바시공화국의 마이아나 섬에 사는 토아카이 테이토이 씨(41)는 태평양 중부에서 3개월 반 동안 표류하다 지난 주 한 어선에 의해 기적적으로 구조됐다.

보도에 따르면 5월 27일 시작된 테이토이 씨의 표류 일기는 한 편의 영화 같았다.

경찰관으로 채용된 어부 테이토이 씨는 이날 임명식에 참석하기 위해 매형 렐루 팔라일레 씨(52)와 함께 목선을 타고 수도 타라와를 찾았다. 행사가 끝난 뒤 집으로 돌아가기 위해 목선에 올라탄 두 사람은 깜빡 잠이 들었고, 깨어났을 땐 망망대해에서 표류하고 있었다. 육지는 보이지 않았고, 연료는 점점 떨어져가기 시작했다.

표류한지 6주 째. 음식이 바닥났고 마실 물도 없었다. 결국 매형은 건강이 악화돼 7월 4일 숨을 거뒀다. 테이토이 씨는 매형의 시신 옆에서 하룻밤을 보낸 뒤 다음날 시신을 수장했다.

테이토이 씨의 상황도 좋지 않았다. 하지만 매형을 바다에 떠나보낸 그 날, 테이토이 씨에게 첫 번째 행운이 찾아왔다. '반가운' 태풍이 몰아치면서 갈증을 달랠 수 있게 된 것. 테이토이 씨는 배에 고인 빗물을 마시고 생선을 잡아먹으며 다시 하루하루를 버텨나갔다.

그러는 동안 어선 몇 척이 주변을 지나갔지만, 선원들은 그를 발견하지 못했다.

그리고 두 달 뒤, 그에게 두 번째 행운이 찾아왔다.

9월 11일 오후 쓰러져 잠을 자고 있던 테이토이 씨는 무언가가 배를 툭툭 들이받는 소리에 깨어났다. 잠을 깨운 건 2m 길이의 상어 한 마리였다.

상어 덕분에 잠에서 깨어난 그는 때마침 지나가던 어선 한 척을 발견했고, 구조를 요청해 목숨을 건질 수 있었다.

집으로 무사히 돌아간 테이토이 씨는 언론과의 인터뷰에서 "상어가 내 목숨을 살리는 데 큰 공을 세웠다"고 강조했다. 그는 또한 "다시는 배를 안 탈 거다. 이제 비행기를 타겠다"라고 덧붙였다.

최정아 동아닷컴 기자 cja0917@donga.com