“中견제 위해 日 재무장 환영” 필리핀 외교장관 발언 파장

일본의 식민지 국가였던 필리핀의 외교장관이 중국의 부상을 견제하기 위해 일본의 ‘재무장’을 강하게 지지하고 나서 중국의 반발 등 파장이 예상된다.

알베르트 델 로사리오 외교장관은 10일 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 일본의 재무장에 대해 “매우 환영한다”며 “일본은 아시아 지역의 중요한 균형 요소가 될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 일본 재무장을 지지하는 것은 중국을 견제하기 위한 것임을 분명히 한 것이다.

그는 “중국이 주장하는 남해구단선(南海九段線)은 국제법을 위반한 것”이라고 주장했다. 중국은 새로 발행하는 전자 여권에 남해구단선에 따라 남중국해를 자국 영토에 포함하는 지도를 포함시켰다. 남해구단선은 남중국해 주변을 따라 그은 9개의 직선으로 1953년부터 중국이 남중국해의 영유권을 주장하는 기준선으로 삼고 있다. 이 선 안에 중국이 필리핀 베트남 등 동남아 국가들과 영유권을 다투는 대부분의 섬이 포함돼 있다.

FT는 필리핀은 중국의 팽창에 맞서기 위해 미국 일본 등과 연합 작전을 펼치고 있다고 분석했다. 올해 7월 필리핀과 일본은 국방 분야 협력 강화를 위한 5개년 계획에 합의했다. 로사리오 장관은 “필리핀 정부는 미국 군함들의 필리핀 방문 및 연합훈련 확대에 동의했다”고 말해 버락 오바마 행정부의 아시아 중시 기조에도 협력하고 있음을 암시했다.

FT는 필리핀이 과거 일본의 식민지였다고 소개하고 “중국 정부의 공격적인 성향에 대한 지역 국가들의 우려가 일본의 전쟁행위에 대한 기억을 능가하기 시작한 것일 수 있다”고 분석했다. 중국 견제를 위해 일본과 가까이하려는 전략이 다른 아시아 국가로까지 이어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

FT는 로사리오 외교장관의 발언이 일본 총선(16일)을 며칠 앞두고 나와 “아베 신조(安倍晋三) 자민당 총재의 헌법 개정 주장에 힘을 실어줄 것”이라고 예측했다.

우익 성향을 강화하고 있는 아베 총재로서는 일련의 국제정세가 ‘울고 싶은데 뺨 때리는’ 격으로 도움이 되고 있다. 북한이 4월에 이어 또다시 장거리 로켓(미사일) 발사를 시도하고 있고 올해 8월 이후 한국 및 중국과 영토 분쟁이 있었다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com