中 언론인 검열 항거, 보혁 대결로 번져

난팡주말 파업현장 르포

중국 광둥 성 광저우 시에서 발행되는 주간지 난팡주말의 기자들이 이틀째 파업 중인 8일 회사 정문 앞에서 파업을 지지하는 한 시민(오른쪽)이 파업을 저지하려는 측 인사와 언쟁을 벌이고 있다. 광저우=고기정 특파원 koh@donga.com

“13억 중국인은 자기의 목소리를 낼 권리가 있다.”

“미국이 조종하는 난팡(南方)주말 폐간하라. 너희들은 매국노다.”

정부 당국의 기사 검열로 촉발된 중국 광둥(廣東) 성 광저우(廣州)의 주간지 난팡주말의 파업 사태가 이틀째 계속된 8일 광저우 시 광저우대도(大道) 변의 사옥 앞. 언론 자유를 요구하는 파업과 이를 비난하고 저지하려는 맞대응 시위가 벌어지고 있었다.

파업 지지를 위해 자발적으로 모인 시민 20, 30명은 ‘13억 중국인은 목소리를 낼 권리가 있다’ ‘난팡주말을 보호하자’는 등의 팻말을 들고 시위를 벌였다. 이들은 주변을 가득 메우고 현장을 지켜보던 200여 명의 군중을 향해 난팡주말 기자들을 응원해 줄 것을 호소하며 ‘동포에게 고함’이라는 전단을 돌렸다. 일부 시민은 민중봉기를 그린 영화 ‘브이 포 벤데타’에서 나온 가면을 쓴 채 시위에 참가했다.

인도의 또 다른 쪽에서는 파업 반대 세력 30여 명이 마오쩌둥(毛澤東) 사진과 중국 국기인 오성홍기를 흔들며 난팡주말 폐간을 촉구했다. 40대 중반의 양(楊)모 씨는 “난팡주말은 미국이 조종하고 있다. 중국을 흔들기 위해 언론 민주화를 써대고 있는 게 아니냐”고 화살을 미국에 돌렸다. 일부 파업 지지자가 반대 세력 측에 다가가 언쟁을 벌이자 물리적 충돌을 우려한 경찰이 급히 양측을 분리시켰다.

이처럼 진보 성향의 지방 잡지사 파업 사태는 정부 대 언론의 대립에서 정부 대 시민으로, 다시 언론 자유를 요구하는 개혁 진영과 마오쩌둥 사상 회귀를 주장하는 수구세력 간의 집단충돌로 비화할 조짐마저 보이고 있다.

이 같은 사태에 대해 공산당 중앙위원회 선전부는 당 간부들과 언론 담당 관리들에게 보낸 메모에서 “중국 매체는 당이 절대적으로 통제한다”며 “이 기본 원칙은 확고부동한 것”이라고 강조했다고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 인터넷판이 8일 보도했다.

이번 사태는 출범 2개월가량을 맞은 시진핑(習近平) 총서기 체제의 개혁 정책 향방을 가늠케 할 시금석이 될 것으로 보인다.

광저우=고기정·베이징=이헌진 특파원 koh@donga.com