“日위안부 문제 부정땐 국익 크게 해칠 것” 토머스 시퍼 前 주일美대사 경고

토머스 시퍼 전 주일 미국대사는 “일본 정부가 고노 담화를 수정하면 미국에서의 일본 국익을 크게 해칠 것”이라고 경고했다.

시퍼 전 대사는 3일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 열린 미일관계 심포지엄에서 “위안부 문제는 어떻게 해도 정당화될 수 없다”며 이같이 말했다. 고노 담화는 일본군의 위안부 강제 연행을 인정한 담화다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 지난해 9월 자민당 총재 경선 과정에서 “일본이 고노 담화 때문에 불명예를 떠안게 됐다”며 담화 수정 의사를 밝혔지만 지난해 12월 총리가 된 뒤에는 “관방장관이 전문가 의견을 들어 결정할 것”이라며 한발 물러섰다.

니혼게이자이신문은 4일 시퍼 전 대사의 발언과 관련해 “위안부 문제를 인권문제로 보는 미국과 역사인식 문제로 보는 일본의 시각 차는 선명하다”며 “고노 담화 수정 노력이 순풍에 돛을 단 듯한 미일관계에 파문을 일으킬 수 있는 요인”이라고 지적했다.

한편 일본 정부는 아베 총리의 ‘침략 정의’ 발언을 수습하는 작업에 들어간 것으로 알려졌다. 요미우리신문은 4일 “총리의 표현 부족으로 오해를 살 우려가 있다고 보고 앞으로 국회 답변에선 내각의 견해를 사전 조율한 뒤 대응하기로 했다”고 보도했다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com