“공자 가문은 단일 혈통” 中서 유전자 증거 발견

공자(孔子·기원전 551∼기원전 479) 가문이 한 혈통에서 유래했다는 유전자(DNA) 증거가 발견됐다.

13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 상하이(上海) 푸단(復旦)대 역사인류학 연구팀은 공자의 후손이라고 주장하는 수십 가문 출신 사람들에게서 DNA 샘플을 채취해 분석한 결과 단일 혈통에서 유래한다고 볼 수 있는 공통적인 특징을 발견했다. 남자들에게 유전되는 Y염색체의 DNA를 분석한 결과다. 다만 공자의 DNA를 현재 확보할 수 없어 공자로부터 이어지는 단일 혈통인지는 확인되지 않았다.

공자는 2500년 전 중국 산둥(山東) 성 취푸(曲阜)에서 태어났다. 앞으로 연구팀은 태평성대를 상징하는 중국 고대의 성왕인 요(堯) 순(舜) 우(禹)임금의 후손들에 대해서도 이번 조사기법을 활용할 방침이다.

이에 앞서 연구팀은 삼국지의 영웅 조조(曹操)에 대해서도 같은 기법을 사용했다. 연구팀은 조조의 후손일 가능성이 높은 8개 조(曹)씨 가문의 DNA 샘플을 분석해 이 가운데 6개 가문 샘플에서 동일한 특징을 발견했다. 이를 1970년대 발굴된 조조의 숙조부 조정(曹鼎)의 유골에서 추출한 DNA와 비교한 결과 일치했다. 연구팀은 조조가 △한나라 승상을 지낸 조참(曹參)의 후예가 아니고 △하후돈(夏候惇)의 사촌 형으로 되어 있지만 하후씨 가문과도 혈연관계가 없는 것으로 입증됐다고 밝혔다. 이 밖에도 조조의 후손이 화를 피하기 위해 바꾼 성이라는 조(操)씨 가문도 조조의 후손이 아닌 것으로 나타났다고 밝혔다.

베이징=이헌진 특파원 mungchii@donga.com