117번 원소 확인…잠정적으로 ‘우눈셉튬’

117번 원소 확인...잠정적으로 ‘우눈셉튬’

2010년 미국과 러시아 연구진이 처음 만들어 낸 원소 117번이 최근 독일 연구소에 의해 확인됐다.

이로써 원소 117번은 원소 주기율표 공식 등재에 한 걸음 더 다가섰다고 미국 NBC 뉴스 등이 3일(현지시간) 보도했다.

독일 다름슈타트에 있는 GSI 헬름홀츠 중이온연구소 연구진은 최근 물리학 분야 권위지인 ‘피지컬 리뷰 레터스’에 원소 117번 여러 개를 만들어 내는 데 성공했다고 발표했다.

아직 공식 원소명이 없어 잠정적으로 ‘우눈셉튬’으로 불리는 원소 117번은 원자핵에 양성자가 117개 들어있으며 지금까지 관측·제조된 원소 가운데 가장 질량이 크다고 호주 ABC 방송은 전했다.

국제순수응용화학연맹은 이번 연구 결과를 검토해 원소 117번의 주기율표 등재와 공식 원소 명칭 부여 등을 결정할 예정이다.

한편 자연계에서 가장 무거운 원소는 92번인 우라늄이다. 하지만 과학자들은 입자가속기를 이용해 원소를 충돌시키는 등의 방법으로 더 무거운 원소들을 만들어 왔다.

동아오토 기사제보 car@donga.com