親美 바레인 “내정간섭엔 우방도 예외없어” 美차관보 추방령

바레인 정부가 자국을 방문한 미국 고위 관료에게 7일 추방명령을 내렸다. 오랜 우방 사이에서 터져 나온 보기 드문 불협화음이다. 미 해군 제5함대가 본부를 두고 있는 바레인은 중동에서 중요한 미국의 동맹국이다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바레인 외교부는 “톰 말리노프스키 미 국무부 민주주의 인권 노동담당 차관보가 특정 단체만을 만나 내정에 간섭하고 전통적 외교 관례를 위반했다”며 “당장 방문을 중단하고 바레인을 떠나라”고 요구했다.

NYT는 6일 오후 이뤄진 바레인 최대 시아파 단체인 알웨파끄 관계자들과의 만남을 바레인 외교부가 문제 삼았다고 전했다. 바레인 정부 관계자는 “말리노프스키 차관보가 정치단체를 만날 때 바레인 외교부 관리도 동석하기로 양국이 합의했는데도 이날 동석을 거부했다”고 주장했다. NYT는 “이 같은 격렬한 반응은 바레인 내부의 깊은 대립을 보여주는 잣대”라고 평했다. 바레인은 2011년부터 시아파가 더 많은 정치적 권리를 요구하면서 수니파인 칼리파 왕가가 이끌고 있는 정부와 끊임없이 충돌하고 있다.

젠 사키 미 국무부 대변인은 “이번 결정은 양국의 굳건한 파트너십에 어긋나는 일”이라며 우려를 표명했다. 말리노프스키 차관보는 7일까지 바레인을 떠나지 않은 것으로 확인됐다.

사이먼 헨더슨 워싱턴근동정책연구소 연구원은 “이는 외교적 분노를 공식적으로 표현한 것으로 양국 관계의 후퇴를 보여준다”고 말했다. 6일부터 나흘 일정으로 바레인을 방문한 말리노프스키 차관보는 ‘바레인: 감옥 섬’이라는 글을 쓰는 등 바레인 정부가 평화시위를 폭력적으로 탄압하며 인권을 침해하고 있다고 비판해 왔다.

박희창 기자 ramblas@donga.com