‘괴물 블랙홀’ 발견, 허블우주망원경의 우수성 입증!

출처= NASA

괴물 블랙홀 발견 소식이 공개됐다.

미국 매체 ‘스페이스닷컴’은 19일(한국 시각) “우주 과학자들이 미항공우주국(나사·NASA)의 허블우주망원경과 지상의 천문대를 이용해 괴물 블랙홀을 발견했다”고 보도했다. 이번 발견은 지구 대기권 위(600km)의 궤도에 위치하여 이전에는 결코 볼 수 없었던 우주를 관측할 수 있도록 한 허블우주망원경이 있었기에 가능했다.

보도에 의하면 괴물 블랙홀은 우리 은하 중심의 블랙홀보다 질량이 5배 크며 지금까지 알려진 은하 가운데 밀도가 가장 높은 왜소은하 M60-UCD1의 내부에 존재하고 있다.

학계에선 M60-UCD1은 지름이 300광년으로 우리 은하의 500분의 1 크기에 불과하지만 1억 4000만 개의 별을 포함하고 있는 것으로 전해졌다.

왜소은하에서는 밤하늘에 적어도 100만개 이상의 별을 육안으로 관찰 가능할 수 있다. 지구에서 육안으로 관찰되는 별은 대략 4000개 정도로 추산된다.

이번 괴물 블랙홀 발견으로 우주에는 내부에 거대 질량의 블랙홀을 가진 밀도가 상대적으로 높은 은하들이 많이 존재한다는 주장이 힘을 얻을 것으로 예상된다.

괴물 블랙홀 발견과 관련한 논문과 연구 결과는 지난 18일 ‘네이처’에 전해졌다.

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