외계행성 수증기 발견… 외계 생명체 존재 가능성?

▲ 외계행성 수증기 발견… 외계 생명체 존재 가능성?

외계행성의 수증기가 발견된 것으로 알려져 화제다.

최근 영국의 일간지 가디언 보도에 따르면 태양계에서 가장 큰 소형행성인 세레스에서 스팀이 나오는 장면이 허셜 우주망원경에 잡혔다.

외계행성 수증기 발견은 미국 항공우주국과 유럽우주국 연구팀의 공동 성과다. 이에 양측은 외계행성에 물의 존재가 있을 것이라는 추측도 내놓고 있다.

수증기란 해당 행성에 물과 에너지가 있다는 증거로 물이 있다면 외계 생명체의 실존 가능성 역시 높아진다.

에너지가 물을 만들고 간헐온천처럼 지하에서 수증기가 뭉치는 현상이 만들어지고 있다는 가정이 가능하게 된 것이다.

외계행성 수증기 발견은 검은 표면에서 뿜어져 나오는 것으로 추측하고 있지만 정확한 기원은 아직 밝혀내지 못했다.

현재로서 가장 설득력 있는 가설 중 하나는 표면의 얼음이 태양 열기에 녹으면서 수증기로 변해 우주공간에 대규모로 흩뿌려진 것이라는 의견이 주장되고 있다.

외계행성 수증기 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “외계행성 수증기 발견, 생명체가 없지 않을 것 같다” “외계행성 수증기 발견, 인류가 살 수 있을까요” “외계행성 수증기 발견, 신기하다” 등의 반응을 보이고 있다.

동아닷컴 영상뉴스팀
(사진=NASA)