백악관 경호 또 뚫렸다…소형 무인기 침입해 건물과 충돌

소형 무인기(드론)가 미국 백악관 건물에 충돌하는 사건이 발생해 버락 오바마 대통령을 경호하는 비밀경호국(SS)에 구멍이 뚫린 것 아니냐는 지적이 일고 있다.

비밀경호국에 따르면 26일 오전 3시경(현지 시간) 직경 61cm 크기의 무인기가 백악관 건물 남동쪽에 부딪힌 뒤 추락했다. 인도와 사우디아라비아를 방문 중인 오바마 대통령 부부는 당시 백악관에 없었다.

브라이언 리어리 비밀경호국 대변인은 이날 성명에서 “정부 직원으로 밝혀진 한 남성이 취미 삼아 무선으로 무인기를 날리다 백악관 쪽에 추락시켰다”며 “사고 직후 백악관 주변 건물을 한동안 봉쇄하고 경계령을 내렸다”고 밝혔다. 무인기 주인은 사고 후 비밀경호국에 연락해 자신이 실수로 백악관 쪽으로 조종했다고 밝혔다고 워신턴포스트가 전했다. 테러와는 관련이 없는 것으로 확인됐다.

그동안 워싱턴 시내에서 무인기를 날리다 경찰 등에 적발된 사례는 종종 있었지만 백악관 안으로 무인기가 들어온 것은 처음이다. 백악관 반경 3마일(4.8km)은 비행금지구역으로 대통령 전용헬기 등을 제외하곤 어떤 형태의 비행 물체도 진입할 수 없다.

미 언론은 비밀경호국이 지난해 잇따라 경호 허점을 드러낸 데 이어 이번 무인기 소동으로 다시 도마에 올랐다고 지적했다. 지난해 9월 오마르 곤살레스라는 남성이 흉기를 들고 대통령 관저까지 진입했지만 초기에 저지하지 못하는 등 대통령 경호에 허점을 드러냈다. 결국 줄리아 피어슨 비밀경호국 국장이 그해 10월 취임 1년 6개월 만에 물러났다.

미국 내 무인기 동호인 인구가 늘고 있어 추후 유사 사태 발생 가능성도 제기되고 있다. 이번에 충돌한 무인기는 ‘DJI 테크놀로지’사가 생산하는 프로펠러 4개짜리 ‘팬텀 UAV’ 기종으로 인터넷 구매 사이트 아마존에서 448달러(약 48만원)부터 살 수 있다.

워싱턴=이승헌 특파원ddr@donga.com