2차대전 승전기념일, 서방은 5월 8일인데 러는 왜 9일?

옛소련 “우리가 전쟁 승리 주역” 주장… 9일 獨에 항복문서 서명 다시 받아
옛소련, 獨병력 80% 상대로 싸워… “나치 물리치고 세계 구해” 자부심

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러시아는 제2차 세계대전 승전 기념일을 5월 9일로 정하고 있다. 반면 미국 영국 프랑스 등 서방은 8일이다. 이유가 뭘까.

1945년 5월 7일 알프레트 요들 독일군 작전참모장은 프랑스 랭스 연합군사령부에서 “5월 8일 오후 11시부터 모든 군사행동을 중단한다”는 항복문서에 서명했다. 하지만 이오시프 스탈린 소련 공산당 서기장은 “2차 대전을 승리로 이끈 결정적 역할은 소련군이 했고, 나치의 심장부는 베를린이기 때문에 항복 문서는 베를린에 있는 소련군사령부에서 받아야 한다”고 주장했다.

반박할 이유가 궁색한 연합군은 이를 받아들였다. 결국 8일 오후 10시 43분 베를린 근교 소련군사령부에서 빌헬름 카이텔 독일군 총사령관이 게오르기 주코프 소련군 총사령관 앞에서 항복문서에 다시 서명했다. 이 시간이 모스크바 시간으론 9일 0시 43분이었다. 이런 이유로 지금까지도 전승 기념행사를 서방은 8일에, 러시아와 사회주의권 국가들은 9일에 하고 있다.

이를 통해 보듯 러시아는 연합군의 2차 대전 승리의 주역이 자신이라고 생각한다. 러시아인들은 1812년 나폴레옹을 몰아낸 전쟁을 ‘조국전쟁’, 2차 대전을 ‘대(大)조국전쟁’이라고 부른다. 러시아인들은 자신들이 세계를 두 번씩이나 구해냈다는 강한 자부심을 갖고 있다. 대부분의 역사학자들도 2차 대전에서 소련이 결정적인 역할을 했다는 것에 동의한다.

2차 대전 내내 소련은 독일군 병력의 60∼80%와 홀로 상대해 싸웠다. 러시아인들은 2차 대전의 전세를 바꾼 계기도 노르망디 상륙작전이 아닌 스탈린그라드 전투와 쿠르스크 격전이라고 여긴다. 1942년 7월부터 6개월간 벌어진 스탈린그라드 전투에서 독일군은 포로 9만1000명을 포함한 85만 명의 병력을 잃으면서 파죽지세가 꺾였다. 이 승리를 위해 소련군은 무려 113만 명의 사상자를 냈다. 1943년 7월 쿠르스크 격전에선 130만 명의 소련군이 80만 명의 독일군을 물리치고 전세를 뒤집었다. 1944년 6월 노르망디 상륙작전 이후 미영 연합군은 서부전선에서 독일군 56만 명과 싸웠을 뿐이지만, 소련군은 동부전선에서 홀로 450만 명의 독일군과 싸웠다.

소련군은 장비가 열세인 조건에서 싸우다 보니 희생이 컸다. 2차 대전에서 소련 측은 군인 1000만 명 이상을 포함해 최대 2700만 명이 희생됐다. 당시 소련 인구의 12%에 해당하는 수치다. 또 국토의 3분의 1이 잿더미로 변했다. 세계 제패를 꿈꾸던 최강 나치 독일군을 전 국민이 애국심으로 단결해 물리치고 세계도 구했다는 자부심으로 가득한 러시아는 아무리 경제 사정이 어려워도 매년 승전 기념일 행사만큼은 성대하게 치르고 있다.

주성하 기자 zsh75@donga.com