“2차대전 때 나팔수 역할… 군부 거짓말 그대로 전해”

日요미우리신문의 과거사 반성

일본 내 최대 발행부수를 자랑하는 보수지 요미우리신문이 전후 70년을 맞아 자사를 비롯한 일본 신문들이 전쟁 때 군부의 거짓말을 그대로 전하는 ‘나팔수’ 역할을 했다고 반성하는 특집 기사를 13일자에 실었다.

신문은 이날 12면에 “정보 통제를 담당한 내각 직속의 ‘정보국’이 전쟁 상황에 대해 대본영(일본군 최고 지휘부)이 허가한 것 외에는 일절 게재를 금지했다”고 소개했다. 이어 “대본영의 발표는 1941년 12월 진주 만 기습을 시작으로 일본이 승전고를 울린 첫 6개월 동안은 거의 정확했지만 미군의 공세가 거세지자 일본군의 피해는 축소하고 전과는 과장했다”고 전했다.

신문은 “일본 신문 기자들이 외국 보도 등으로 실제 전황은 불리하게 전개되고 있음을 알았지만 대본영 발표의 기만성을 추궁하지 못했다”고 지적했다. 또 당시 육·해군 보도부는 군사 기밀에 관련한 기사 외에도 신문의 헤드라인, 활자 크기 등에까지 세세한 지시를 내렸으며 언론의 자유를 상실한 신문들은 맹목적으로 대본영 발표를 ‘받아쓰기’했다고 덧붙였다.

사토 다쿠미(佐藤卓己) 교토대 교수는 신문에 “정부와 군부의 정보 통제가 있었지만 언론을 피해자로 평가하고 당시 상황을 언론 탄압이었다고 단언할 수 없다. 신문을 비롯한 다양한 미디어는 통제를 수용하고 정부와 군부가 기대했던 것 이상으로 전의(戰意)를 함양하는 기능을 발휘했기 때문이다. 언론은 전쟁 책임을 자각하지 않으면 안 된다”고 비판했다.

요미우리신문은 앞서 7일자에 ‘총리도 침략을 명확하게 인정하라’는 제목의 대형 사설을 싣고 아베 담화에 ‘사죄’ 표현을 담을 것을 요구하는 등 최근 달라진 모습을 보이고 있다.

도쿄=배극인 특파원 bae2150@donga.com