日, 수년전부터 민간 앞세워 ‘위안부 對美 로비’

[‘위안부 합의’ 흔드는 日]
정부가 로펌과 계약 로비채널 마련… 민간학자들 지속접촉, 日 논리 설명
美 “日 물량공세 막기엔 韓 역부족”

“일본이 뿌려대는 돈의 위력을 감당하기 어렵습니다.”

미국 워싱턴정신대문제대책위원회(정대위) 관계자는 19일 한일 위안부 협상 타결 후 일본의 정가 로비 기류를 이렇게 전했다. 일본 정부가 수년 전부터 민간을 앞세워 워싱턴에서 펼친 전방위적인 로비전과 물량 공세는 한국 측이 막아낼 수 있는 수준을 훌쩍 넘어섰다는 것이다.

워싱턴에선 일본 민간단체가 주도하거나 후원한 일본 관련 세미나, 좌담회가 수시로 열리고 있다. 아사노 도요미(淺野豊美) 일본 와세다대 교수가 민간 후원을 받아 11일 워싱턴 싱크탱크인 우드로윌슨센터에서 위안부 협상과 관련해 일본에 유리한 여론을 조성하려 했던 것은 한 사례일 뿐이다.

워싱턴의 한 외교소식통은 “일본 정부가 ‘호건 러벌스’ 등 워싱턴의 유명 로펌과 계약을 맺고 정관계 인사, 오피니언 리더와의 채널을 마련하면 민간 학자들이 전화, 이메일, 직접 방문 등의 형식으로 지속적으로 접촉해 일본의 논리를 설명한다”고 전했다. 지난해 10월 물러난 존 베이너 전 하원의장도 오랫동안 이런 방식으로 일본의 로비를 받았다는 후문이다.

일본의 사사카와평화재단은 워싱턴에 지부를 두고 대미(對美) 로비전의 핵심 교두보로 활용하고 있다. 지난해 4월 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 워싱턴에서 미일 정상회담을 한 뒤 사사카와재단은 그를 초청해 방미 성과를 대대적으로 홍보하는 특별좌담회를 열고 이를 인터넷으로 생중계했다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com