中 “美, 링완청 송환 안하면 사법협력 중단”…뜨거운 감자로

중국 링지화(令計劃) 전 중국 공산당 통일전선공작부장의 동생 링완청(令完成)의 송환 문제가 미국과 중국 간에 ‘뜨거운 감자’가 되고 있다. 중국이 미국에 도피 중인 링완청을 이달 말까지 송환하기로 양국 간 합의가 이뤄지지 않으면 미국과의 사법협력을 중단하겠다고 통보했다고 파이낸셜타임스(FT)가 13일 보도했다.

관영 신화통신 기자 출신 사업가인 링완청은 형 링지화가 2014년 12월 부패 혐의로 체포되자 미국 캘리포니아 주로 도피했다. 링완청은 후진타오(胡錦濤) 전 중국 국가주석의 비서실장을 지낸 형이 건네준 고급 정보를 이용해 미국에서 형의 구명 활동을 하고 있다는 의혹을 받고 있다. 미국의 소리(VOA) 중문판은 지난달 4일 뉴스사이트 ‘워싱턴 프리 비컨’을 인용해 링완청이 지난해 가을 연방수사국(FBI)과 중앙정보국(CIA) 등 정보 기관에 중국의 핵 발사 암호, 최고위층의 집무실과 거주지가 모여 있는 중난하이(中南海) 관련 정보 등 2700건의 기밀 문건을 넘겼다고 보도했다. 빌 클린턴 행정부 때 백악관 부보좌관을 지낸 링완청의 변호인 그레고리 스미스 변호사는 “미국 정부에 중국의 핵무기 암호 등을 건넸다는 일부 보도는 거짓말과 비방”이라고 부인했다.

중국 공안부는 링완청이 국가 기밀을 대량으로 빼돌렸고, 10억 달러(약 1조2000억 원) 규모의 자금 세탁을 포함해 최소 3건의 부패 사건에 연루된 혐의를 받고 있다며 송환을 요구하고 있다. 하지만 미국은 범죄 혐의를 확인하지 못했으며 강제 송환할 만한 근거도 충분치 않다고 보고 있다.

스미스 변호사는 FT 인터뷰에서 “(중국은) 링완청이 나쁜 사람이라는 이미지를 확산시키기 위해 언론을 조직적으로 조작하려는 움직임이 있다”며 “미국 정부는 책임 있게 이 사건을 처리하고 링의 권리를 존중해 줄 것이라고 믿는다”고 주장했다.

중국이 ‘사법협력’을 중단하겠다는 말은 미국에 불법 체류 중인 중국인 송환 대상자 4만 명을 귀국시키는데 협력하지 않겠다는 뜻이다. 이들을 중국으로 돌려보내려면 새 여권과 송환용 전세기 관련 서류 발급 등 중국의 협조가 필요하다.

베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com