中 ‘우주 굴기’… 차세대 로켓 25일 발사

액화산소 연료 등 신기술 적용… 일반에 첫 공개… 입장료도 받아

중국이 차세대 로켓 ‘창정(長征) 7호’를 빠르면 25일 하이난(海南) 성 원창(文昌) 위성발사센터에서 발사한다. 관영 신화통신과 홍콩 밍(明)보 등은 23일 창정 7호가 전날 원창 센터의 발사대로 옮겨져 25∼27일 최적의 시기에 발사될 것이라고 보도했다. 2020년 완공을 목표로 하는 중국의 독자 우주정거장 건설에 필요한 장비와 물자 등을 실은 로켓이 이곳에서 발사된다.

원창 센터에서 발사가 이뤄지면 간쑤(甘肅) 성 주취안(酒泉), 산시(山西) 성 타이위안(太原), 쓰촨(四川) 성 시창(西昌)에 이어 중국에서 4번째로 중국의 ‘우주 굴기’를 여는 계기가 될 것으로 보인다. 미국이 항공우주국(NASA) 예산 부족으로 우주선 발사가 위축되고 있는 것과는 뚜렷이 대비된다.

차세대 로켓 창정 7호는 액화산소 연료 등 신기술이 채택됐다. 2017년 중국이 건설 중인 우주정거장 ‘톈궁(天宮) 2호’에 보내질 화물을 싣고 올라가게 된다. 2021년 이후에는 기존 로켓을 대체해 80% 이상의 우주 화물 운송을 맡게 된다. 로켓은 길이 53.1m, 직경 3.35m로 13.5t까지 운반할 수 있다고 밍보는 전했다.

중국 정부는 원창 센터에서의 첫 로켓 발사를 기념하기 위해 일반인에게 공개하기로 했다. 기존 3곳의 발사센터 중 주취안과 시창은 고비 사막과 산악지대 등 외진 곳에 있다는 이유로, 타이위안은 군사적인 이유로 발사 장면을 공개하지 않았다.

원창 시는 공원과 호텔 근처 바닷가 등 발사 장면을 관람하기 좋은 포인트 8곳을 선정했다. 또 2600여 대의 주차 공간과 3700여 명의 관광객이 지켜볼 공간도 마련했다. 발사장에서 2.8km가량 떨어진 룽러우(龍樓) 진 톈푸윈룽(天福雲龍) 만 리조트는 4층 옥상에 관람대를 마련해 보통석 288위안(약 5만 원), 귀빈석 388위안(약 6만8000원)의 입장료도 따로 받는다.

베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com