워싱턴에 ‘6·25 참전용사 추모의 벽’ 세워진다

美 상원, 건립법안 만장일치 통과… 오바마 대통령 서명만 남아
88억원 건립비용 마련 과제

　6·25전쟁에서 전몰한 미군을 기리는 추모벽이 미국 워싱턴 한복판에 세워지게 됐다.

　미 상원은 19일 전체회의를 열고 6·25전쟁 참전용사 추모벽 건립에 관한 법안(H.R.1475)을 만장일치로 통과시켰다고 21일 밝혔다. 같은 내용의 법안이 하원에 이어 상원도 통과하면서 버락 오바마 대통령이 서명하면 바로 발효된다.

　법안에 따라 워싱턴 내셔널몰에 있는 6·25전쟁참전기념공원에 추모벽이 조성된다. 유리벽으로 조성될 추모벽에는 미군 전사자 이름과 함께 참전한 미군과 한국군, 카투사 장병, 연합군 전사자 수 등의 정보가 기록된다.

　이 법안은 6·25전쟁 참전용사 출신인 공화당 샘 존슨 하원의원이 발의했고, 역시 6·25전쟁 참전 용사인 민주당 찰스 랭걸 하원의원 등이 공동발의자로 참여했다. 나중엔 상원의원까지 모두 307명의 의원이 발의자로 함께했다.

　추모벽 건립 법안은 통과됐지만 건립 비용 마련은 과제로 남아 있다. 미 연방정부가 법적 근거가 마련된 추모벽 건립을 위한 최소한의 행정비용을 대지만 최대 800만 달러(약 88억 원)로 추산되는 재원 대부분은 민간 모금을 통해 마련해야 한다. 미군 참전용사들의 모임인 6·25전쟁참전용사기념재단 등이 모금을 주도하고 있지만 지금까지 법안 통과를 위해 의회 설득에 주력하느라 모금액은 크게 부족하다.

　6·25전쟁 참전용사로 오른쪽 팔과 다리를 잃은 기념재단의 윌리엄 웨버 이사장(예비역 대령)은 “6·25전쟁이 한국이나 미국에서 잊혀진 전쟁이 돼가고 있다”며 “한미동맹의 근간이 되고 한강의 기적을 일군 이 전쟁의 숭고한 뜻을 기리기 위해 시민은 물론이고 기업, 한국 정부의 지원이 필요하다”고 밝혔다. 미군 참전용사들이 1992년부터 1200만 달러(약 132억 원)가 소요된 6·25전쟁참전기념공원 건립을 추진하는 과정에서도 한국 대기업들이 성금을 낸 바 있다.

　랭걸 의원은 이날 성명을 통해 “6·25전쟁 참전용사 추모벽은 모든 사람들에게 ‘자유는 공짜가 아니다’라는 진실을 일깨워줄 것”이라며 “돌아오지 못하게 된 참전용사들의 희생을 기릴 장소가 6·25전쟁참전기념공원에 생길 수 있게 돼 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com