中 6중전회 24일 개막… 시진핑 장기집권 물꼬 트나

내년 黨대회 지도부 구성 탐색전… 상무위원 ‘7상8하’원칙 바꿀지 관심
관영매체, 시진핑 ‘영수’로 호칭… 마오쩌둥 이후 처음 사용해 눈길

　시진핑(習近平·사진) 중국 국가주석의 1인 지배 체제 강화 및 2022년 이후 장기집권 가능성을 가늠할 수 있는 중국 공산당 제18기 중앙위원회 제6차 전체회의(18기 6중전회)가 24일부터 27일까지 베이징(北京)에서 열린다.

　관영 신화통신은 최근 6중전회의 주요 의제로 전면적인 ‘종엄치당(從嚴治黨·엄격한 당 관리)’과 당내 정치생활준칙 제정 등을 들었다. 하지만 초미의 관심은 점차 강화되는 시 주석의 권력이 지금까지 중국 공산당의 관례였던 ‘7상8하’(뽑을 당시 67세까지는 정치국 상무위원이 될 수 있고 68세 이상은 될 수 없다는 원칙)까지 바꾸느냐에 모아진다.

　6중전회에서는 다음 해 열리는 당 대회 인선의 중요한 틀이 논의된다. 내년 19차 당 대회의 상무위원이나 25인의 정치국 위원 등의 인선을 놓고 치열한 탐색전이 벌어질 전망이어서 ‘7상8하’ 원칙 변경에 대한 모종의 신호가 나오지 않겠느냐는 것이다.

　내년 당 대회에서 왕치산(王岐山·1948년생) 중앙기율검사위원회 서기가 유임될 경우엔 원칙이 무너지게 된다. 왕 서기는 현재 68세다. 이 원칙이 존치된다면 현재 7명의 상무위원 중 시 주석(1953년생)과 리커창(李克强·1955년생) 총리를 제외하면 내년에 모두 물러나야 한다. 5년 뒤 당 대회가 열리는 2022년에는 69세가 되는 시 주석도 퇴진해야 한다. 이를 피하려면 적어도 내년 당 대회에서 원칙의 변경이 이뤄져야 한다.

　이런 복안이 있을 경우 이번 6중전회에서 시 주석의 ‘1인 지도체제’ 등극을 공식 선언하는 표현이 나올 수도 있다. 공산당 기관지 런민(人民)일보가 발행하는 잡지 인민논단(人民論壇)이 최신호에서 시 주석을 마오쩌둥(毛澤東) 전 주석 이후 처음으로 ‘영수(領袖·우두머리)’로 찬양했다고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 23일 보도했다.

　중국은 공산당원이 8800만 명이 넘어(2015년 말 기준) 임기 5년의 중앙위원(현재는 205명)을 뽑아 중앙위원회를 구성한다. 이들이 5년 임기 중 한 해 한 차례 전체회의를 여는데 이번이 18기 당 대회의 6번째 중앙위 전체회의다.

베이징=구자룡　특파원 bonhong@donga.com