도널드 트럼프 미국 대통령이 이번에는 프란치스코 교황에 대해 ‘멋있는 친구’라는 막말을 해 전 세계 가톨릭 신자들의 공분을 살 조짐이 보인다.
트럼프 대통령은 3일 라디오와 인터넷 등을 통해 미 전역에 방송된 주례연설에서 최근 중동·유럽 순방의 일정과 성과를 설명하며 “바티칸을 방문해 프란치스코 교황을 만나 영광이었다. 그는 정말 멋지고 대단한 친구(really wonderful-a great guy)”라고 말했다. ‘가이(guy)’는 미국에서 상대방을 편하게 부를 때 흔히 사용하는 말로 ‘여러분’ ‘친구’ 정도의 뜻이다. ‘포크(folk)’ 정도가 비슷한 표현이다. 버락 오바마 전 대통령은 기자회견에 나온 기자들에게 “여러분 안녕하세요?”라고 인사할 때 ‘guy’라는 표현을 자주 쓴다. 세계 가톨릭의 수장이자 살아 있는 성자(聖者)로 추앙받는 교황에게 사용하기엔 상당한 결례인 셈이다.
트럼프 대통령은 첫 외국 순방 기간이던 지난달 24일 바티칸 사도궁에서 프란치스코 교황을 처음 만나 30여 분간 면담한 바 있다. 트럼프는 면담 후엔 트위터에 “오늘 프란치스코 교황 성하(聖下·His Holiness)를 만나 평생의 영광이다. 어느 때보다 우리 세상의 평화를 추구해야 한다는 단호한 마음을 갖고 교황청을 떠난다”고 극존칭을 썼다.
이 때문에 워싱턴 주변에선 트럼프 특유의 오락가락 화법이 발동했다는 분석과 함께 지난해 대선 기간부터 멕시코 국경 장벽 건설 계획과 기후 변화 문제 등을 놓고 공개적으로 교황과 설전을 벌인 감정의 앙금이 표출된 것 아니냐는 관측도 나온다. 트럼프는 지난해 6월 교황이 장벽 건설을 비판하자 “종교 지도자는 다른 사람의 믿음에 의문을 제기해서는 안 된다. 수치스럽다”고 말한 바 있다.
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