트럼프, 인종차별 보안관 사면… 공화당 “동의 못해”

불법체류자 강경대처로 악명높아

도널드 트럼프 대통령의 정치적 우군인 조 아파이오 전 애리조나주 매리코파 카운티 보안관(85)의 사면을 두고 백악관과 공화당이 또다시 균열을 나타냈다. 트럼프 대통령은 특정 인종만 집중적으로 추적해 구금하는 방식의 강경한 반(反)이민 정책으로 유죄 판결까지 받은 아파이오를 사면함으로써 불법이민자 단속이라는 대표 공약을 실천하겠다는 의지를 천명했다. 하지만 의회와의 충돌은 불가피할 것으로 보인다.

아파이오는 인구 380만 명으로 웬만한 주만큼 규모가 큰 매리코파 카운티의 보안관 선거에서 내리 6선에 성공하며 지난해까지 24년간 공직생활을 한 자칭 ‘미국서 가장 터프한 보안관’. 불법이민자들에 대한 강경한 대처로 끊임없는 논란을 일으켰다. 애리조나의 땡볕 아래 천막을 설치한 형식의 ‘텐트 감옥’을 운영해 인권 침해라는 비판을 불렀고, 히스패닉을 겨냥한 집중 단속과 구금 정책으로 2013년엔 연방법원으로부터 해당 정책을 중단하라는 명령도 받았다.

지난달 31일엔 법원의 해당 명령을 무시한 법정모욕 혐의로 결국 유죄 평결을 받아 올가을 선고를 앞두고 있었는데 트럼프 대통령이 25일 사면을 발표한 것이다. 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 올봄 제프 세션스 법무장관에게 아파이오를 불기소할 수 있는지를 물어봤고 당시 세션스 장관이 부정적인 반응을 보였다고 26일 전했다. 트럼프는 아파이오가 유죄 선고를 받으면 사면할 계획을 세우고 재판을 진행하도록 했다는 것이다. 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 부적절한 대화였다는 일각의 비판에 대해 “대통령이 법무팀과 관련 사안을 논하는 것은 자연스러운 일”이라고 반박했다.

트럼프는 이번 사면을 통해 반이민 정책 ‘드라이브’를 다시 걸 것으로 전망된다. 동시에 대통령 선거 이전부터 우군이었던 측근도 챙길 수 있게 됐다. 아파이오와 트럼프는 버락 오바마 전 대통령이 미국에서 태어나지 않았다는 음모론을 지지하는 대표적 인사였다.

트럼프 대통령의 백인우월주의 옹호 논란으로 백악관과 균열 조짐을 이미 보였던 공화당은 이번 전격 사면에 다시 한번 고개를 저었다. 폴 라이언 하원의장(공화)은 26일 대변인을 통해 “공권력은 미국에 있는 모든 사람의 권리를 보호하는 특별한 의무를 지녔다”며 “이번 사면에 동의하지 않는다”고 밝혔다.

한기재 기자 record@donga.com