폼페이오 美 국무장관 내정자 “북한 정권교체 지지한 적 없어”

마이크 폼페이오 전 중앙정보국(CIA) 국장 겸 국무장관 후보자가 미 상원 인준청문회에서 “북한의 정권 교체를 지지하지 않는다”고 밝혔다. 그는 그동안 북한 정권교체를 지지하는 ‘대북 강경파’로 분류되어 왔기 때문에 이번 발언이 주목된다.

폼페이오 후보자는 12일(현지시간) 오전 미 상원 외교위원회 인준청문회에서 “북한 정권교체를 지지하느냐”는 벤 카슨 민주당 상원의원의 질문에 “나는 북한 정권 교체를 지지한 적이 없다”며 이같이 답했다. 이어 그는 “외교관으로서 나의 역할은 이 나라가 현재까지 해온 것처럼 한국에서 어려운 상황을 마주하지 않도록 하는 것”이라고 덧붙였다. 또한 “우리(미국 정부)는 북한 지도자 김정은이 핵무기로 미국을 위협하는 것을 막아야 할 책임이 있다”고도 말했다.

과거 폼페이오 후보자는 “정권 교체가 북핵 해법”이라고 주장한 바 있다. 그는 지난해 7월 CIA 국장 재임 당시 애스펀안보포럼에서 “북한 주민들도 (김정은이) 사라지는 것을 보기를 원하고 있을 것”이라고 말해 북한 정권 교체의 필요성을 언급했다는 평가가 나왔다.

위은지기자 wizi@donga.com