트럼프 “주한미군 철수, 회담 의제 아니다”

美언론 “감축안 지시” 보도에 반박
“북미회담 날짜-장소 결정… 곧 발표, 北억류 3명 매우 좋은일 보게 될것”

도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 오전(현지 시간) 북-미 정상회담의 날짜와 장소가 결정됐다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 전미총기협회(NRA) 행사 연설을 위해 텍사스주 댈러스로 떠나기 전 백악관에서 취재진과 만나 “(북-미 정상회담의) 날짜와 장소가 결정됐다. 이를 곧 발표하겠다”고 말했다.

트럼프 대통령은 또한 자신이 주한미군을 감축하는 옵션을 준비하라고 최근 국방부에 명령했다는 뉴욕타임스(NYT) 보도에 대해 “주한미군은 (북-미 정상회담의) 의제에 포함돼 있지 않다(Troops are not on the table)”고 말해 해당 보도를 반박했다. NYT는 3일 관련 브리핑을 받았다는 복수의 소식통을 인용해 “트럼프 대통령이 북한 지도자 김정은과의 역사적 만남 몇 주 전 주한미군 감축 옵션에 대한 준비를 명령했다”고 보도한 바 있다.

주한미군 관련 논의에 대한 트럼프 대통령의 직접적인 언급이 있기 전 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관도 NYT의 보도를 ‘완전한 헛소리(utter nonsense)’라며 “(트럼프) 대통령은 주한미군 감축에 대한 옵션을 제출하라고 국방부에 요청한 바가 없다”고 밝혔다. 윤영찬 대통령국민소통수석비서관은 이날 NYT 보도가 알려진 지 약 1시간 만에 “미국 백악관 국가안보회의(NSC) 핵심 관계자가 ‘전혀 사실이 아니다’라고 밝혔다”고 전했다.

NYT가 인용한 소식통들은 3일 해당 보도에서 “병력 감축이 김정은 국무위원장과의 핵무기 프로그램 관련 대화를 위한 협상 카드로 의도된 건 아니다”라고 말했다.

CNN은 NYT 보도가 나온 뒤 백악관과 가까운 소식통을 인용해 “핵이 검증 가능한 방식으로 폐기되고 나서 한참 후까지 (주한미군 감축은) 실제 일어날 가능성이 없다”고 NYT와는 다소 엇갈린 내용을 전했다.

트럼프 대통령은 4일 취재진과 만나 북한에 억류 중인 한국계 미국인 3명의 석방이 임박했음도 시사했다. 트럼프 대통령은 “(억류자 문제와 관련해) 매우 좋은 일들을 보게 될 것”이라고 말했다.

뉴욕=박용 특파원 parky@donga.com / 한기재 기자