“국가안보보좌관이 ‘타국 대리인’ 활동” ‘러시아스캔들’ 플린에…

“당신의 행위는 사실상 나라를 팔아먹은 것이나 다름없다. 나의 역겨움과 경멸을 숨길 수 없다.”

18일 미국 워싱턴 연방지방법원 법정. 피고인석에 선 마이클 플린 전 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관을 향한 에밋 설리번 재판장의 엄중한 질타가 이어졌다.

플린 전 보좌관은 2016년 보좌관 내정자 신분으로 러시아 측과 접촉해 러시아에 대한 경제 제재 완화를 제안한 혐의로 수사를 받고 있는 상태. 장성 출신으로 미 국방정보국(DIA) 국장 등을 지낸 그는 ‘러시아 스캔들’을 수사 중인 로버트 뮬러 특검의 수사 대상 중 가장 급이 높은 트럼프 행정부의 전직 고위 인사다. ‘러시아 스캔들’로 인해 트럼프 행정부의 첫 국가안보보좌관 자리에서 24일 만에 낙마한 플린은 이후 수사를 받는 과정에서 연방수사국(FBI)에 거짓 진술한 혐의까지 추가돼 이에 대한 1심 선고를 앞두고 있었다.

설리번 판사는 플린의 혐의들에 대해 “매우 심각한 범죄”라며 “국가안보보좌관으로 일하면서 사실상 타국의 대리인으로 활동한 게 아니냐. 여기 이 국기(성조기)가 상징하는 모든 것을 훼손했다”고 꾸짖었다. 다만 그는 플린이 특별검사의 수사에 협조하고 있는 상황을 감안해 특검 수사가 마무리될 때까지 선고를 미루기로 했다. 재판은 내년 3월 다시 열릴 예정이다. 플린은 현재까지 특검의 대면 조사에 19차례 응하며 적극적으로 협력하고 있다.

선고가 연기된 플린의 특검 수사 협조로 막바지로 접어들고 있는 뮬러 특검의 수사에도 속도가 붙을 것으로 보인다. 이런 상황이 신경 쓰이는 듯 도널드 트럼프 대통령은 이날 공판 전 트위터에 “법정에 서게 될 플린 장군에게 행운을 빈다”고 썼다. 트럼프 대통령은 “그에게 가해진 엄청난 압박에도 불구하고 러시아와의 공모에 대해 그가 무슨 말을 하는지 보는 건 흥미로울 것”이라며 “공모는 없었다!”고 거듭 주장했다.

워싱턴=이정은 특파원 lightee@donga.com