펜스 美부통령, 북미 회담 앞두고 北인권 연설 취소

ABC 방송 “트럼프 행정부 비핵화 대화 탈선 우려”

마이크 펜스 미국 부통령이 북한 인권 유린에 대한 연설을 준비하고 있었으나 북미 정상회담을 앞두고 이를 취소했다고 ABC 방송이 22일(현지시간) 보도했다.

이는 2차 북미 정상회담을 추진 중인 상황에서 인권 문제로 북한을 자극하지 않겠다는 의미로 해석된다.

펜스 부통령 측은 연설 취소 배경에 대해 “일정이 겹쳤기 때문”이라고 설명했으나, 또 다른 소식통은 “북한을 화나게 하거나 소외시킬 수 있다는 점, 비핵화 대화를 탈선시킬 수 있다는 우려 때문에 취소한 것으로 보인다”고 밝혔다.

ABC는 “펜스 부통령이 연설했다면 새로운 제재 및 김정은의 잔인한 통치 관련 발표에 이어 북한에 대한 화력을 키웠을 것”이라며 “북한의 핵무기 프로그램 관련 협상에 대한 긴장감이 조성된 가운데 연설 계획이 취소됐다”고 전했다.

그러면서 “북한 인권 단체들은 펜스 부통령의 연설 취소가 트럼프 행정부가 인권 유린에 대한 압박을 일부 풀어주려는 또 다른 신호라고 우려하고 있다”고 지적했다.

실제로 미 국무부는 대북 인도적 지원을 위해 북한 여행 금지 조치를 재검토하고 있는 것으로 전해졌다.

대북제재 고삐를 늦추는 것 아니냐는 세간의 비판을 의식한 듯 마이크 폼페이오 국무장관은 지난 20일 미 공영라디오 NPR와의 인터뷰에서 북한 여행 금지 조치 재검토 방침이 경제 제재 완화를 의미하는 것은 아니라고 선을 그었다.

그러나 ABC는 “트럼프 행정부가 비핵화 협상이 인권 문제보다 우선이라고 말해왔다”며 “현재의 교착상태를 감안할 때 행정부가 비핵화 회담을 진전시키기 위해 인권에 대한 압박 완화에 기꺼이 동의할 것이라는 우려가 커지고 있다”고 지적했다.

이어 “북한은 핵 실험장을 해체하기 위한 조치는 물론 국제사찰단 출입도 허용하지 않고 있지만, 폼페이오 장관은 북미 정상이 연초에 만나 북핵 위험을 제거하기 위한 진전을 이루기를 희망한다는 낙관론을 피력했다”고 비판했다.

(서울=뉴스1)