“여성들, 레드카펫 기대말고 스스로 나서라”

헬렌 클라크 前뉴질랜드 총리 방한… “한국 여성들 정치 참여 더 필요”

“한국 양성평등 순위가 118위이더군요. 한국의 저력에 비해 너무 낮습니다.”

13일 서울 용산구 뉴질랜드대사관저에서 만난 헬렌 클라크 전 뉴질랜드 총리(69·사진)는 “한국 여성의 정치 참여가 더 필요하다”는 주장과 함께 세계경제포럼(WEF)의 젠더 격차 지수를 언급했다. WEF 지수에서 한국은 2017년 118위, 지난해 115위에 그쳤다. 국내에서 순위에 대한 논란이 있었다고 전하자 클라크 총리는 “그러면 한국 여성 의원, 기업 임원 비율이 어떻게 되냐고 되물어야 한다”고 반박했다. 현재 한국 여성 의원은 17%(2019년), 대기업 임원은 2.4%(2017년)에 그친다.

클라크 총리는 1999년 뉴질랜드 두 번째 여성 총리로 2008년까지 총리직을 3번 연임한 인물이다. 첫 여성 유엔개발계획(UNDP) 총재이기도 한 그는 임기 중 출산휴가로 화제가 된 현 저신다 아던 뉴질랜드 총리의 정치적 멘토로도 유명하다.

클라크 총리는 1994년 첫 방문 이래 노무현 이명박 박근혜 전 대통령 등을 두루 만났다. 12일부터 3박 4일 일정으로 한국을 찾은 그는 이번 방문에서(13일 이화여대 토론회, 14∼15일 글로벌지속가능성 포럼 등) 특히 젠더 문제, 여성 리더십 등을 주로 강연했다. 그는 “페미니즘의 여러 문제 중에서도 여성의 정치적 대표성 획득을 가장 중요한 것으로 본다”고 했다. 또 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 여성 정치인에 대한 회의가 많아진 상황에 대해서는 “남성이 그렇듯 모든 여성이 다 성공할 수는 없다”며 “오히려 더 많은 여성이 정치에 도전하고 성공 사례를 만들어야 한다”고 제안했다.

그는 “최근 한국을 찾을 때 젊은 전문직 여성들이 늘었음을 느낀다. 한국 여성들이 목표를 더 높이 잡고 스스로 한계를 짓지 말길 바란다”고 조언했다. “여성에게 레드카펫을 깔아주는 사회는 없습니다. 여성 스스로가 책임감을 가지고 나서야죠.”

　

구가인 기자 comedy9@donga.com