中 BOE의 턱밑 추격…애플 손에 달린 LG디스플레이

애플의 2020년형 아이폰 OLED 패널 공급 테스트 앞두고 준비 총력전

한상범 LG디스플레이 부회장이 7일(현지시간) 오전 국제전자제품박람회(CES) 개막을 앞두고 미국 네바다주 라스베이거스 컨벤션 센터에서 기자간담회를 갖고 있다. 한 부회장은 이날 간담회를 통해 OLED 대세화를 선포하며 2019년 사업전략을 발표했다. 2019.1.8/뉴스1 © News1 이승배 기자

애플의 내년도 ‘아이폰’ OLED(유기발광다이오드) 패널 공급 테스트를 앞두고 LG디스플레이와 중국 BOE의 경쟁구도가 가열되고 있다.

4일 업계에 따르면, LG디스플레이는 애플의 2020년 출시 ‘아이폰’용 OLED 패널 공급을 위한 퀄리티 테스트를 앞두고 있다. 한상범 부회장 주재 고위 임원 회의에서도 경쟁사인 BOE의 최근 동향과 애플 납품 준비 상황, 성능 수준에 대한 논의가 집중적으로 이뤄진 것으로 전해졌다. LG디스플레이는 지난해 품질 이슈로 아이폰 공급에 실패한데다, 애플이 요구하는 스펙이 전년도와 큰 변화가 없기 때문에 올해는 양산 테스트 뿐 아니라 향후 공급시 양산 수율까지 문제없이 확보해야 하는 변곡점에 섰다.

애플은 내년 신형 아이폰에 3가지 크기의 OLED 모델을 출시한다. 아이폰에 들어갈 터치 일체형 플렉시블 OLED는 그동안 삼성디스플레이가 독점해오다시피 했는데, 애플은 삼성 의존도를 낮추기 위해 공급망 다변화 전략을 펴고 있다. 삼성이 1차 공급사이며, LG디스플레이와 BOE는 2차 공급사를 두고 겨루고 있다.

애플의 삼성 의존도 축소 의지는 LG에 기회다. 그러나 기술력이 발목을 잡았다. 패널 뿐 아니라 메모리반도체, MLCC(적층세라믹캐패시터) 등 삼성 부품 의존도가 높은 애플은 삼성디스플레이 비중을 줄이고 싶어하지만, LG디스플레이의 기술력이 매번 애플의 기대치를 충족하지 못하고 있다. LG디스플레이는 지난해 말 애플의 사전 테스트를 받았지만 통과하지 못했다. LG디스플레이 입장에선, 양산 테스트를 통과한다고 해도 실제 양산 수율이 얼마나 나올지, 물량 규모와 생산라인 가동 시나리오가 어떻게 될지 불확실성이 매우 높은 것도 고민이다.

BOE의 추격도 예상보다 빨랐다. LG디스플레이의 실적 악화와 자금 조달 문제로 애플 전용 라인 양산이 늦어진 사이, 중국 최대 디스플레이업체인 BOE는 급속도로 세를 불렸다. 발 빠르게 중국에 터치 일체형 플렉시블 OLED 라인을 구축, 내년 양산에 들어간다. 업계에서는 BOE가 50% 대의 수율을 확보할 것으로 보고 있다. BOE가 LG를 제치고 올해 하반기 화웨이의 신모델 ‘P30 프로’에 대한 물량을 가져가면서, 올해 하반기엔 LG디스플레이의 시장점유율을 뛰어넘을 가능성도 높아졌다.

LG디스플레이는 삼성디스플레이에 주력 고객사였던 구글의 ‘픽셀’ 시리즈와 소니 물량을 빼앗긴데 이어 BOE에 화웨이 물량을 넘겨주는 굴욕을 당했다. 화웨이향 일부 물량과 LG전자 납품 정도가 남았다. 업계 관계자는 “중국 BOE의 공격적인 투자를 우려하지 않았던 건 아니지만 진입장벽이 높은 모바일 OLED에서도 LG디스플레이와 경쟁한다는 것 자체가 디스플레이업계가 처한 ‘차이나 굴기’를 여실히 보여준다”고 설명했다.

한편 업계에서는 수익성 하락에 대한 우려도 나온다. 삼성디스플레이가 거의 독점하던 스마트폰 OLED 패널 시장에 BOE가 진입하며 판가 하락 속도가 가파른 점이 우리 업계에는 부담이다. 애플은 이달 말 가격 협상에서 10% 이상의 가격 인하를 요구할 것으로 알려졌다. 고객사의 요구조건은 더욱 까다로워져 투자금액은 늘고 수율은 떨어지는데, 고객사들이 납품가격을 낮출 것을 요구하는 진퇴양난의 위기에 처했다. 업계 관계자는 “애플 뿐 아니라 중화권 스마트폰 제조사의 패널 가격 인하 압박으로 시장의 수익성 확보가 어려워지는 형국”이라고 우려했다.

(서울=뉴스1)