폼페이오 장관 “북한 내 신앙인·정치범 등 강제실종자 20만명”

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 30일(현지시간) 북한에서 신앙인과 정치범들이 당국에 의해 강제 실종되고 있다고 밝혔다.

미국의소리(VOA)에 따르면 유엔 북한인권조사위원회(COI)는 최종보고서에서 강제실종의 피해자가 어린이를 포함해 20만명을 넘을 것으로 추산했다.

폼페이오 장관은 이날 유엔이 정한 ‘강제실종 희생자의 날’을 맞아 발표한 성명에서 북한과 관련해 전 세계 많은 곳에서 독재정권에 의해 강제실종이 주기적으로 발생한다고 말했다.

독재정권은 자신들의 권위에 도전하거나 반대 의견을 표명하는 사람들을 침묵시키거나 압제의 수단으로 자유와 인권을 옹호자, 언론인, 정치적 반대자들을 체포·구금하거나 살해해 생사나 행방을 알 수 없도록 만들고 있다는 설명이다.

폼페이오 장관은 강제실종은 무도한 행위이며 이를 이용하는 정권은 허약하고 취약하다는 사실을 입증하는 것이라고 지적했다.

그는 강제실종 피해자들을 위한 정의와 그 같은 범죄를 자행한 자들에 대한 책임 추궁을 촉구했다. 모든 국가들에 불법적인 강제실종 관행 포기도 요구했다.

유엔은 2010년 12월 채택한 결의를 통해 매년 8월30일을 강제실종 희생자의 날로 지정하고 있다.

강제실종이란 국가기관 또는 국가 역할을 자임하는 단체에 의해 체포, 구금, 납치된 후 실종되는 것을 말한다.

특히 실종 당사자는 물론이고 그 가족에게 미치는 부정적 영향이 크기 때문에 매우 심각한 인권유린으로 규정돼 있다.

유엔 북한인권조사위원회(COI)는 최종보고서에서 북한이 1950년 이후 다른 나라 국민들을 조직적으로 납치함으로써 대규모 강제실종 사태를 초래했다고 지적했다.

(서울=뉴스1)