바이든 아들에겐 부패 혐의가 있다? 없다?

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도널드 트럼프 미국 대통령이 정치적 경쟁자인 조 바이든 전 부통령과 그의 아들에 대한 조사를 우크라이나 대통령에게 요구했다는 이른바 ‘우크라이나 스캔들’. 재선을 위해 최대 경쟁자와 그 주변까지 다 불태우려했던 트럼프 대통령의 시도는 그러나 오히려 자신에 대한 탄핵 절차를 진행시키는 방아쇠 역할을 했다.

이 스캔들을 둘러싼 상황은 좀처럼 가라앉을 줄 모르고 있다. 무엇이 사실인지도 모호하다. 따라서 계속해서 사실(Fact)을 캐느라 언론계도 숨가쁘게 돌아가고 있다.

트럼프 대통령은 거리낄 것이 없다며 자신과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 전화 통화 내용이 담긴 녹취록 공개를 승인했다. 그런데 하루 지난 26일(현지시간) 통화 녹취록이 은폐, 조작됐을 수 있다는 내부고발 문건이 공개됐다. 정보 당국 내부고발자가 감찰관에게 제출한 9쪽짜리 이 문건엔 트럼프 대통령이 바이든 전 대통령 부자(父子)에 대한 수사를 압박하려고 노력했고 얼마 뒤 백악관 변호사가 관련 서버에서 통화 녹취록을 지우고 별도로 저장하라고 지시했다는 내용이 담겨 있다.

트럼프 대통령은 ‘압박’이 아니라 ‘권유’였다고 하지만 어쨌거나 자연스럽게 젤렌스키 대통령은 미국과의 관계를 생각해 트럼프 대통령의 요구를 받아들일 수밖에 없었을 것으로 보인다. 따라서 권유도 사실상 압박이 된다는게 트럼프 대통령을 공격하는 쪽의 논리다.

그러나 그 이전에 바이든 전 부통령의 아들에겐 과연 어떤 문제가 있었을까 하는 의문이 든다. 실제로 수사가 이뤄졌어야 할 만큼 심각한 무언가가 있었는지 말이다.

유리 루첸코(Yuriy Lutsenko) 전 우크라 검찰총장 측은 이날 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 그런 위법, 불법적 상황은 없었다고 증언했다.

루첸코 전 총장은 현재 일파만파 번지는 우크라 스캔들에서 지난 2016년 바이든 당시 부통령이 우크라 측에 “잘라 달라”고 했다는 인물. 자신의 아들 회사를 수사하려했기 때문에 바이든 전 부통령이 우크라 검찰에 압력을 넣었다는 것이다.

루첸코 전 총장 측은 우크라 천연가스 회사 부리스마(Burisma)의 소유자 및 경영진이 부패 혐의로 조사를 받은 건 사실이라고 시인했다.

그러나 WP와의 인터뷰에서 “헌터 바이든은 자신의 입사 2년 전에 발생했던 부리스마의 경영 위반에 대해 책임을 질 수는 없다”고 밝혔다. 한 마디로 “헌터 바이든의 과오는 없었다”고 말한 셈인데, 그렇다면 굳이 수사를 계속할 이유도 없었을 걸로 보인다. 범죄자 취급은 오히려 트럼프 대통령이 한 셈.

우크라 스캔들 속에는 바이든 전 부통령이 검찰총장을 낙마시키지 않으면 원조를 끊겠다고 협박했다는 내용도 있는데, 실제로 루첸코 검찰총장이 이후 물러나긴 했다. 그러나 이 과정에서 바이든 전 부통령이 압력을 행사했다는 증거는 없다.

(서울=뉴스1)