美워싱턴 근교에 소녀상 건립…“한일관계 새로운 악재” 日언론

버지니아주 페어팩스 카운티 애넌데일 사유지에 세워져
2016년 12월 워싱턴에 왔지만 설치장소 못찾아

미국 워싱턴DC 근교에 27일(현지시간) 일본군 위안부 피해자를 상징하는 ‘평화의 소녀상’ 제막식이 개최됐다고 일본 NHK방송 및 산케이신문 등이 28일 보도했다.

미국에 평화의 소녀상이 건립된 것은 캘리포니아와 미시간, 조지아, 뉴욕에 이어 이번이 5번째로, NHK는 “미국의 수도 인근에 소녀상이 설치됨으로써 악화된 한일관계의 새로운 악재가 될 것 같다”고 전망했다.

보도에 따르면 소녀상이 보금자리를 마련한 곳은 워싱턴 인근 한인사회의 중심지인 버지니아주 페어팩스 카운티 애넌데일 지역의 한 사유지로 알려졌다.

제막식에 참석한 한국계 미국인 시민단체 대표는 미국의 수도에 소녀상을 설치한 의의를 강조하며 “일본 정부에 대해 계속해서 전쟁 중 성폭력 피해자에게 진지한 사죄와 배상을 요구한다”며 목소리를 높였다. 위안부 피해자 길원옥 할머니는 제막식에 참석해 “일본 정부는 나의 청춘과 꿈을 앗아갔다”는 등 비난했다.

이 평화의 소녀상은 지난 2016년 12월 워싱턴에 왔지만, 워싱턴 도심 건립 방안이 번번이 무산되면서 설치 장소를 찾지 못해 창고에 보관됐다,

그러던 중 일본군성노예제 문제 해결을 위한 정의기억연대(정의연)이 워싱턴희망나비, 워싱턴정신대문제대책위원회 등 한국계 미국인 시민단체들과 함께 워싱턴 평화의 소녀상 건립추진위원회를 구성하면서 소녀상 보금자리 마련에 나서면서 3년여 만에 창고에서 나올 수 있게 됐다.

추진위원회 측은 소녀상의 워싱턴 도심 내 건립이 무산된 배경에는 일본의 방해가 있었던 것으로 보고 있다. NHK는 “워싱턴 주재 일본대사관은 공공시설 등에 대한 소녀상 건립을 허가하지 말도록 지역 자치단체에 압력을 가하고 있다”고 전했다.

추진위는 앞으로도 워싱턴의 공원 및 공공시설 등 도심에 소녀상을 건립을 추진할 방침이라고 한다.


【서울=뉴시스】