하와이 관광헬기 추락…어린이 2명 포함 두 가족 참사

미국 하와이에서 7명이 탑승한 관광용 헬기가 추락해 어린이를 포함한 두 가족이 참변을 당했다.

27일(현지시간) CNN과 NBC 등에 따르면 26일 하와이 카우아이섬에서 총 7명이 탑승한 관광용 헬기가 추락했다.

당시 헬기에조종사 외에 2인 가족과 4인 가족이 탑승해 있었다. 탑승자 중 2명은 어린이였다.

헬기는 와이메아 계곡을 떠나 오후 5시30분경 리후에 마을 착륙장에 도착할 예정이었으나, 오후 4시40분경 이뤄진 교신을 끝으로 연락이 두절됐다.

당시 이 지역에는 비기 내리고 바람이 많이 불었다.

관광헬기 운영사는 도착시간 30분이 지나도록 연락이 없자 오후 6시경 연안경비대에 신고했다.

실종 이튿날인 27일 섬 북쪽 연안에서 헬리콥터 잔해가 발견됐으며, 이로부터 몇 시간 뒤 실종자 중 6명의 시신이 발견됐다.

나머지 1명의 생사는 확인되지 않았으나, 구조당국은 헬기 잔해 등을 볼 때 생존 가능성은 희박한 것으로 보고 있다.

사고가 발생한 카우아이섬은 일명 ‘가든아일랜드’로 불리며, 전체 면적의 80% 이상 지역에 사람이 살지 않는다. 일부 지역은 배나 비행기로만 접근할 수 있다. 이 지역은 특히 영화 쥬라기공원 촬영지로 소개 되면서 관광객들이 많이 찾는다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com