“뉴욕 이어 디트로이트가 제2의 코로나 진앙될 것”

미국에서 코로나19가 높은 인구 밀도 탓에 뉴욕시에서 창궐하고 있지만 그 다음 코로나 진앙지는 미시간주의 디트로이트가 될 것이라고 파이낸셜 타임스(FT)가 1일 보도했다. 가난탓에 주민들이 건강을 잘 관리하지 못하고, 병원은 물론 식품점에 갈 돈도 부족한 상황이기 때문이다.

◇ 미국내 코로나 확진자수, 미시간 주가 4위 : 현재 미시간주는 뉴욕, 뉴저지, 캘리포니아의 뒤를 이어 미국에서 네번째로 코로나19가 가장 많이 확산됐다.

1일 현재 확진자 7615명, 사망자 259명을 기록중이다. 뉴욕이나 로스앤젤레스(LA) 등 메트로폴리탄을 끼고 있지도 않고, 캘리포니아 인구의 25%밖에 되지 않는 데 비해서는 매우 높은 수치다.

특히 인구 67만3000명의 디트로이트 시가 문제로 지목되고 있다. 지난달 30일 기준 이 도시의 확진자는 1804명, 사망자는 50명에 이르고 있다. 디트로이트에서는 인구 80%가 아프리카계 미국인이며, 30~40%가 빈곤선 아래서 살아간다.

일부 가정은 돈을 내지 못해 수도까지 끊겼다. 또 주민 약 30%가 건강 상태가 그저 그렇거나 나쁜 수준이고 기저질환을 가진 환자 비율도 높다.

가난한 것은 시민 뿐이 아니다. 시 자체가 쇠락해 병원이나 식품점을 찾기 힘들다. 웨인주립대 전염병 전문가인 폴 킬고어 박사는 “디트로이트 내 많은 지역에 보건소, 병원, 식료품점이 없다”면서 코로나19가 퍼진다면 그 확산세가 걷잡을 수 없을 것으로 보았다.

◇ 디트로이트…가난한 도시의 가난한 주민들 : 한때 자동차산업 메카였던 디트로이트는 인구가 점점 줄고 세원이 줄어들어 2013년 파산을 선언하기도 했다. 그로부터 점차 상태가 나아졌지만 코로나로 다시 도시 상황이 악화되고 있다.

현재 시의 경찰서장도 감염되었고 경찰 병력의 25%가 격리상태라 도시 보안도 제대로 이뤄지지 않고 있다.

전직 경찰서장인 이사야 맥키넌은 주민들이 소금물이나 식초, 알코올이 코로나 예방이 도움이 된다는 잘못된 생각을 갖고 있는 점도 코로나가 확산되는 이유라고 설명했다.

한 주민은 불가피한 외출 후 집에 돌아와 소금물로 가글하고, 15분간 뜨거운 김을 쐰다고 했다. 그는 N95 마스크가 한 개 밖에 없어 정말 필요한 순간을 위해 아껴둔다고 말했다. 익명의 한 여성은 살균제가 없어서 자신의 할머니가 대공황 당시 썼던 대로 식초나 알코올을 대신 사용한다고 했다.

개인뿐 아니라 병원들도 인공호흡기 등의 물품 부족을 호소하고 있다. 한 병원은 최근 살아날 가능성이 높은 환자에만 인공호흡기를 사용한다는 정책이 외부로 유출되었다. 비난이 일자 병원은 ‘최악의 경우에 대비한 시나리오일뿐’이라고 변명했지만 시민들의 공포는 극에 달했다.

(서울=뉴스1)