백악관, 연방 차원 마스크 의무화 거부…“주정부 결정사안”

"CDC 마스크 착용,권고에 그쳐"

미국 백악관은 16일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 퇴치를 위해 연방정부 차원의 마스크 의무 착용 명령을 내리는 것을 검토하지 않고 있다고 거듭 확인했다. 앞서 주(州)정부가 각각의 상황에 맞는 선택을 하길 원한다는 것이다.

16일 백악관 발언록에 따르면 케일리 매커내니 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 ‘트럼프 대통령이 어느 시점에서 연방정부 차원의 마스크 의무 착용 명령을 검토할지 궁금하다’는 질문을 받고 이같이 밝혔다.

이 질문은 로버트 미국 질병예방통제센터(CDC) 국장이 전날 “앞으로 4주, 6주, 8주, 12주 동안 미 전역에서 마스크를 쓴다면 전염은 멈출 것”이라며 “마스크를 쓰고 사회적 거리를 두고 손을 씻으면 전염을 막을 수 있다”고 피력한 데 따른 것이다.

이와 관련해 매커내니 대변인은 “트럼프 대통령은 사회적으로 적절한 거리를 둘 수 없는 곳에 있다면 마스크를 착용하겠다고 말해왔고 행동으로 증명했다”고 운을 띄웠다.

트럼프 대통령은 코로나19 유행 초기부터 마스크 착용을 거부했고, 때로는 마스크 착용자를 조롱하기도 했다. 하지만 지난 11일 워싱턴 근교의 월터 리드 국립군사의료센터를 방문한 자리에서 공개석상에서는 처음으로 마스크를 착용했다.

매커내니 대변인은 “우리는 지역사회에 마스크 착용과 관련한 결정을 맡기고 있다”면서 “CDC는 (코로나19 확산 억제를 위해) 마스크 착용을 ‘요구(required)’하는 것이 아니라 ‘권고(recommend)’하는 지침을 현재도 그대로 유지하고 있다”고 기존 입장을 되풀이했다.

미국에서는 정치적인 신념 등을 이유로 마스크를 착용하지 않는 이들이 존재한다. 공화당 지지층인 보수주의자들은 개인 또는 시민의 자유를 침해한다는 이유로 마스크 착용에 부정적이다.

하지만 미국 남서부 지역을 중심으로 코로나19가 다시 확산되면서 공화당 내부에서도 마스크를 착용해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 특히 공화당이 주지사를 맡고 있는 주에서도 공공장소에서 마스크 착용을 의무화하는 사례가 속출하고 있다.

[서울=뉴시스]