中, 공산당원 美 입국금지설에 격앙…“단교보다 나빠, 1972년 냉전시대 회귀”

화춘잉 중국 외교부 대변인 - 중국 외교부 홈페이지 갈무리

도널드 트럼프 미국 행정부가 중국 공산당원의 입국 금지를 검토한다는 15일(현지 시간) 미 뉴욕타임스(NYT) 보도에 중국 정부와 관영언론이 거세게 반발했다.

미 UPI통신에 따르면 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 17일 정례 기자회견에서 “관련 보도가 사실이면 중국 인민에 맞서는 것”이라며 “터무니없는 일”이라고 비판했다. 이어 “중국은 공산당의 지도력 아래 발전을 이뤄왔다”며 “어떤 국가, 개인, 세력도 중국 인민의 선택을 부정할 권리가 없으며 중국 사회주의 전진을 막지 못할 것”이라고 주장했다.

이날 관영 환추시보는 NYT 보도를 두고 “미국이 중국 공산당원과 가족들의 입국을 금지하려는 것은 단교보다 엄중한 상황”이라고 날을 세웠다. 신치앙(信强) 푸단대 미국연구소 부소장은 관영 영자지 글로벌타임스에 “미국의 결정은 믿을 수 없을 정도로 비이성적이다. 이 조치로 인한 손해도 전혀 고려하지 않고 있다”며 수십년 간 지속된 양국 관계가 교류가 끊겼던 1972년 냉전 시대로 회귀할 것이라고 비판했다.

중국은 트럼프 행정부가 약 37만 명에 달하는 미국 내 중국 유학생의 비자의 중단을 검토하겠다고 했을 때도 크게 개의치 않는 듯한 태도를 보였다. 중국의 홍콩보안법 강행, 신장위구르 자치구 탄압, 남중국해 팽창 등을 이유로 미국이 이에 연루된 중국 관료를 제재하겠다고 압박할 때도 ‘단교’를 거론하지는 않았다.

하지만 체제 핵심인 공산당이 공격받자 극도로 격앙된 반응을 보이고 있다. 공산당 제재를 사실상의 체제 전복 시도로 여기기 때문이란 분석이 나온다. 현재 중국 공산당원은 약 9200만 명이며 이들의 가족까지 합하면 2억7000만 명에 달한다. 15억 중국 인구의 약 18%다.

트럼프 행정부가 정말 입국 제재를 가할 지는 불확실하다. 2018년 기준 연 300만 명에 달하는 중국인 입국자 중 누가 공산당원인지를 확인할 방법이 마땅치 않은 탓이다. 같은 맥락에서 중국 역시 단교를 단행할 가능성은 희박하다는 분석이 나온다.

이설 기자 snow@donga.com