아스트라제네카 전원 면역반응…수주 내 추가 임상시험

영국계 제약사 아스트라제네카가 옥스퍼드대학과 공동 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 후보의 초기 임상시험에서 참가자 전원에 이중 면역(dual immune)이 형성됐다는 것을 확인했다.

◇ 아스트라제네카 초기 임상서 이중 면역반응 확인 : 20일(현지시간) 로이터·블룸버그통신에 따르면 이날 의학저널 랜싯에 발표된 논문에서 아스트라제네카는 지난 4월23일~5월21일 영국 18~55세 성인 1077명을 대상으로 한 코로나19 백신 후보 물질 AZD1222의 임상 1상시험 결과 참가자 전원으로부터 보호 중화항체와 면역T세포가 모두 확인됐다고 밝혔다.

바이러스는 세포를 감염시키기 위해 자체 돌기에 내재된 단백질을 이용하는데, 중화항체는 이 단백질이 세포에 들어오는 것을 막는 역할을 한다. T세포는 바이러스에 이미 감염된 세포를 파괴한다.

연구팀은 바이러스의 돌기에서 나온 유전물질 일부를 세포에 삽입해 면역반응을 일으킬 수 있는 기술을 개발했다. 즉 백신 물질은 유전적으로 변형돼 인체 내에서 번식은 못하지만 면역 반응만 일으킬 수 있는 약화된 바이러스라고 볼 수 있다.

이번에 발표된 임상시험 결과에서 T세포 반응은 백신 주입 14일차에 정점에 다다랐고 이후 2개월간 유지됐다고 알려졌다. 중화항체는 백신 주입 한 달 만에 참가자 95%에서 4배가 증가했다.

제약사 측은 임상시험 과정에서 심각한 부작용은 나타나지 않았다고 설명했다.

◇ 연구팀 “백신 2회 투여하는 추가 임상 계획” : 이번 임상시험에서는 참가자들이 모두 백신을 1회만 맞았다. 이언 존스 리딩대학 교수는 “대부분의 참가자들은 백신 1회 투여 후 항체가 형성됐고, 나머지 참가자들은 2회 투여한 뒤 모두 항체가 확인됐다”고 말했다.

임상시험을 주도한 옥스퍼드대학 연구팀의 사라 길버트 박사는 향후 몇주 안에 더 규모를 키워 1인당 백신을 2회 투여하는 임상시험을 시작할 예정이라고 밝혔다.

길버트 박사는 “아무도 면역반응이 얼마나 더 커야 하는지 모른다”며 “면역이 너무 강한 건 괜찮다. 우리는 참가자들에게 조금씩 다른 용량을 투여해 어떤 용량이 가장 적당한지 파악할 것”이라고 말했다.

◇ 美·英, 아스트라제네카와 백신 공급 사전 합의 : 옥스퍼드대학 에이드리언 힐 연구원은 아스트라제네카의 제조 역량이면 오는 9월까지 100만회분의 백신이 생산될 수 있다고 밝혔다.

아스트라제네카는 12억달러 개발자금을 지원한 미국과의 합의에 따라 이르면 10월부터 미국에 백신을 공급할 예정이다. 영국도 아스트라제네카와 백신 일부를 공급받기로 합의했다.

파스칼 소리오 아스트라제네카 최고경영자(CEO)는 블룸버그에 “연말 전까지 실제로 백신을 납품할 수 있기를 바란다”며 “우리가 할 수 있는 한 빨리 일을 하고 있지만, 통제할 수 없는 부분들이 있다”고 말했다.

◇ WHO “아스트라제네카 백신, 좋은 소식…추가 임상시험 필요” : 세계보건기구(WHO)는 아스트라제네카의 임상시험 결과에 대해 “좋은 소식”이라고 환영했다.

마이크 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장은 기자회견에서 “T세포 반응과 중화항체를 생성했다는 점에서 긍정적인 결과”라고 평가하면서도 “아직 갈 길이 멀다. 더 큰 규모의 임상시험이 이어져야 한다”고 덧붙였다.

보리스 존슨 영국 총리도 트위터에서 “아주 긍정적인 소식이다. 세계를 선도하는 우리의 뛰어난 옥스퍼드 과학자들과 연구원들이 아주 큰 일을 해냈다”며 기뻐했다.


(서울=뉴스1)