美 뉴욕주 검찰, 트럼프 재단 자산 운영 의혹 본격 수사…차남에 협조 요청

미국 뉴욕주 검찰이 올 11월 대선을 얼마 남기지 않은 상황에서 도널드 트럼프 대통령이 운영하던 재단의 자산 운영과 관련된 의혹을 본격적으로 수사 중이다.

24일 공개된 미 법원 자료에 따르면 뉴욕주 검찰은 트럼프 재단이 은행 대출을 많이 받을 수 있도록 하기 위해 자산을 부적절하게 부풀렸다는 혐의를 잡고 관련 직원들에 대한 소환을 추진 중이다.

이를 위해 뉴욕 검찰총장실은 트럼프 대통령의 차남 에릭 트럼프를 비롯한 관련자들이 검찰 수사에 협조하도록 명령해달라고 법원에 요청했다. 에릭 트럼프는 2016년 아버지 트럼프 대통령이 취임한 이후 재단 운영을 전담해왔다.

에릭 트럼프는 지난달 말 검찰에 출석해 조사를 받기로 돼 있었지만 갑작스럽게 일정을 취소하고 지금까지 조사를 거부해왔다. 이에 따라 검찰은 법원의 힘을 빌려 수사를 진행시키려 하는 것으로 풀이된다.

검찰이 법원에 제출한 수사 자료에 따르면 검찰은 로스앤젤레스(LA) 골프장과 뉴욕 월가의 사무용 빌딩, 뉴욕주 웨스트체스터의 휴양지 ‘세븐 스프링스’ 등 트럼프 재단이 소유한 주요 자산의 가치가 부적절하게 산출돼 왔다는 점을 주목하고 있다. 금융기관에서 대출을 받을 때는 자산 가치가 부풀어 오르고, 세금을 내야 할 때는 과소평가된 의혹이 짙다는 것이다.

가령 지난해 트럼프 재단은 금융회사들에 제출한 자료에서 “세븐 스프링스에 9개의 호화주택을 건설해 판매할 것”이라고 밝혔고, 이 때문에 이곳의 부동산 가치가 기존 2000만 달러에서 2억6100만 달러로 급증했다. 하지만 호화주택 건설은 당국의 최종 승인을 받지 않은 상태였고 결국 주택도 지어지지 않은 것으로 알려졌다.

이 같은 혐의에 대해 트럼프 재단의 앨런 가튼 최고법률책임자는 성명에서 “트럼프 재단은 잘못한 게 아무 것도 없다”며 “뉴욕 검찰이 대선을 앞두고, 또 공화당 전당대회 첫날에 이런 수사 움직임을 보인다는 것은 결국 이 수사가 정치적인 의도가 있다는 걸 확인시켜 준다”고 반발했다.

이번 수사는 트럼프 대통령의 집사 역할을 했던 마이클 코언이 지난해 의회에서 관련 의혹을 폭로하면서 시작됐다.

트럼프 대통령과 뉴욕주 검찰의 전쟁은 이번이 처음이 아니다. 2018년에는 뉴욕주 검찰이 ‘도널드 J. 트럼프 재단’의 자금 유용 혐의를 잡고 수사를 벌인 끝에 법원은 트럼프 대통령에게 200만 달러를 물어내라고 판결했다.

뉴욕=유재동 특파원 jarrett@donga.com