中외교부 “美, 먼저 중국기자 비자연장 제한…적반하장”

"중국의 모든 선택사항이 테이블 위에 올려져 있어"
"美서 공정한 대우받으면 중국도 미 언론인과 지속 협력"

중국 당국이 미국 언론인들의 비자 연장을 제한하고 있다는 주장에 대해 중국 외교부가 미국이 적반하장의 반응을 보인다고 지적했다.

7일 중국 외교부에 따르면 자오리젠 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 “미 국무부 대변인의 관련 발언은 사실에 부합하지 않고, 적반하장식”이라고 밝혔다.

앞서 미 국무부 대변인은 “최근 중국 외교부는 미국 언론인의 기자증을 갱신해주지 않기로 했고, 이와 관련해 ‘상응한 조치’라고 주중 미국대사관에 통보해 왔다”고 전했다.

이에 대해 자오 대변인은 “사실상 CNN을 포함해 미국 기자들의 기자증 연장(갱신) 절차는 현재 처리 중”이라면서 “새로운 기자증을 받기 전 이들의 취재나 생활은 아무런 영향도 받지 않는다”고 말했다. 이어 “우리는 미국 측에 이런 사실을 정식 전달했다”고 덧붙였다.

자오 대변인은 “반면 최근 미국 측은 중국 언론에 대한 정치적 억압을 강화하고 있으며, 그 억압은 이미 히스테리적인 수준에 도발했다”고 비판했다.

이어 그는 “지난 2018년부터 미국은 중국 언론인 30여 명의 비자 연장 신청을 거부했고 중국 언론사를 ‘외교사절단’으로 지정한 뒤 약 60명의 중국 언론인을 변형적으로 추방했다”면서 “아울러 미 국무부는 (지난 5월) 중국 기자의 체류기간을 90일 이내(3개월)로 제한했고, 이후 그 어떤 중국 기자의 비자 연장 신청도 승인하지 않았다”고 전했다.

자오 대변인은 “미국 측의 행보는 중국 언론의 보도를 심각하게 제한했다”면서 “중국 언론의 명예를 심각히 훼손했으며 양국 간의 정상적인 인문교류를 방해했다”고 지적했다.

그는 “미국은 한편으로는 ‘언론 자유’를 표방하면서 다른 한편으로는 중국 언론사들을 차별 대우하고 있다”면서 “심지어 미국 내 있는 중국 기자를 인질로 삼고 있다”고 역설했다.

그러면서 “중국에 대한 억압은 미국이 표방하는 언론 자유의 허위성을 보여줬고 노골적인 이중 잣대와 패권주의를 보여줬다”고 부연했다.

자오 대변인은 “중국의 모든 선택사항들이 테이블 위에 올려져 있다”면서 “만약 미국이 잘못된 행보를 고집한다면 중국은 필요한 대응 조치를 내놓을 것이며 자국의 정당한 권익을 수호할 것”이라고 역설했다.

한편 화춘잉 중국 외교부 대변인도 “중국 언론인이 미국에서 공정한 대우를 받는다면 우리도 미국 언론인들과 좋은 협력을 유지해 나가겠다”고 밝혔다.

화 대변인은 7일 자신의 트위터를 통해 CNN 비즈니스의 보도에 대한 입장을 표명했다.

앞서 CNN 비즈니스는 6일(현지시간) “지난주부터 중국 내에서 1년간의 비자 유효 기간이 만료된 미 언론사 기자들의 비자가 갱신되지 않았고 약 2달 동안만 유효한 새로운 비자를 발급받았다”고 전했다.

당국은 그러면서 기자증이 갱신하는 기간 미국 기자들은 만료된 기자증과 자신들이 보낸 서한을 지참하라고 권고했다.

CNN은 “중국 당국이 임시 취재 자격과 관련 비자가 언제든 취소할 수 있다는 사실을 분명히 했다”며 “언론인들은 중국에 얼마나 체류할 수 있을지를 확신할 수 없는 곤경에 처하게 됐다”고 전했다.

화 대변인은 “CNN 기자와 다른 미국 기자 몇 명의 비자 연장 신청 절차를 처리 중”이라면서 “해당 기간 그들이 중국에서 생활하고 근무하는 것은 아무런 문제가 없다”고 강조했다.

[서울=뉴시스]